Hugo Broos a transformé les Bafana Bafana d’Afrique du Sud. Cette sélection est désormais forte de son esprit d’équipe et soudée par le milieu de terrain Teboho Mokoena
Le projet
Sous la houlette d’Hugo Broos, l’Afrique du Sud est passée d’une équipe timide qui peinait à se qualifier pour les grands tournois à une équipe qui a désormais atteint trois tournois consécutifs, dont la Coupe d’Afrique des nations en 2023 et 2025 ainsi que la Coupe du monde de cette année.
Le Belge a été nommé en 2021, alors que l’Afrique du Sud n’avait pas atteint une Coupe du monde depuis 11 ans. En 2010, bien sûr, elle avait été le premier pays africain à accueillir la compétition. La dernière fois que les Bafana Bafana avaient réussi à se qualifier, c’était en 2002.
Cette fois-ci, ils ont dû puiser dans leurs réserves en raison d’une erreur administrative qui leur a valu de perdre par forfait un match contre le Lesotho qu’ils avaient pourtant remporté 2-0. Ils avaient en effet aligné par inadvertance Teboho Mokoena, alors suspendu, lors de cette rencontre et se sont vu retirer trois points, ce qui a entraîné une attente angoissante jusqu’à la fin de la phase de groupes. L’Afrique du Sud a finalement devancé le Nigeria d’un point pour terminer en tête du groupe.
« Ce fut un parcours incroyable, ponctué de nombreux moments bons et mauvais où nous avons dû puiser notre force les uns chez les autres », a déclaré le capitaine et gardien Ronwen Williams à SABC Sport après la qualification.
Placée dans le même groupe que le co-organisateur le Mexique, la Corée du Sud et la Tchéquie, l’Afrique du Sud semble toutefois avoir peu de chances d’atteindre les huitièmes de finale pour la première fois. « Ce sera une très bonne expérience pour notre équipe », a déclaré Broos. « C’est quelque chose dont nous avons besoin, d’affronter de telles équipes. Nous apprendrons beaucoup et ensuite nous verrons bien. En football, tout est possible. Nous nous battrons comme nous l’avons fait ces dernières années. »
L’effectif sud-africain est principalement composé de joueurs évoluant dans le championnat national, les attaquants Relebohile Mofokeng et Oswin Appollis étant deux des plus importants. Les contre-attaques seront la clé.
L’entraîneur
Ancien défenseur international belge, Hugo Broos a représenté deux clubs – Anderlecht et le Club Bruges – au cours d’une carrière de joueur de 18 ans. Après avoir pris sa retraite en 1988, il s’est tourné vers le métier d’entraîneur, prenant les rênes de clubs en Belgique, en Grèce et en Turquie. Il a fait ses débuts en tant que sélectionneur national en 2016, lorsqu’il a été nommé à la tête du Cameroun, qu’il a mené à la victoire lors de la Coupe d’Afrique des nations 2017. Quatre ans plus tard, l’Afrique du Sud lui a fait une offre et il a transformé l’équipe. Les Bafana Bafana sont passés de stades vides à des arènes combles. « Les gens aiment à nouveau les Bafana Bafana et ils viennent au stade pour nous soutenir », dit-il.
Joueur vedette
Le milieu de terrain zimbabwéen Bill Antonio se rapproche du milieu de terrain sud-africain Teboho Mokoena.
Broos et son équipe technique ont construit une équipe dans laquelle il est difficile de désigner un joueur vedette. C’est un groupe qui mise sur le travail d’équipe. Mais quelques joueurs constituent la colonne vertébrale de l’équipe, notamment le gardien Williams et le défenseur Khuliso Mudau. Cependant, le « pivot » de l’équipe est le milieu de terrain des Mamelodi Sundowns, Teboho Mokoena. À 29 ans, il assure un équilibre parfait entre la défense et l’attaque, tout en apportant sa contribution sur les coups de pied arrêtés.
Un joueur à suivre
Relebohile Mofokeng est l’un des joueurs les plus populaires d’Afrique du Sud, vénéré par les supporters de son club, les Orlando Pirates. Il n’a toutefois pas encore montré le meilleur de lui-même en équipe nationale. La Coupe du monde lui offrira une tribune et Broos a laissé entendre que le joueur de 21 ans se verrait confier davantage de responsabilités en Amérique du Nord. Mofokeng apporte des buts, des passes décisives et du panache. C’est à lui de se montrer à la hauteur sur la plus grande scène.
Un héros méconnu
L’attaquant de Burnley, Lyle Foster, ne reçoit pas les éloges qu’il mérite lorsqu’il représente son pays. Peut-être parce qu’il n’a pas le flair et l’extravagance de certains de ses coéquipiers plus populaires. Pourtant, en tant que pivot de l’attaque, la contribution de Foster est vitale. Même lorsqu’il ne marque pas directement un but ou ne délivre pas de passe décisive, ses qualités de jeu de tête et son jeu de conservation du ballon sont cruciales pour l’attaque des Bafana Bafana.
Onze de départ probable
À quoi s’attendre des supporters
À l’image du drapeau multicolore de l’Afrique du Sud, les supporters de football du pays apportent une personnalité vibrante, tant sur le plan vocal que visuel. L’un de leurs chants les plus populaires est « Shosholoza », né parmi les mineurs sud-africains sous la domination coloniale britannique. Cependant, en raison du coût élevé du voyage vers l’Amérique du Nord, il y aura peu de supporters dans les stades. Le ministère des Sports a trouvé des financements privés pour envoyer 20 supporters chanceux au match d’ouverture de l’équipe contre le Mexique.
Relations avec les États-Unis/Trump
Les relations entre les États-Unis et l’Afrique du Sud ont été glaciales pendant le second mandat de Donald Trump. Le gouvernement Trump a affirmé qu’il y avait un génocide contre les Blancs en Afrique du Sud et a mis en place des programmes d’accueil de réfugiés et d’asile pour les Afrikaners blancs cherchant à fuir. Seule une poignée de Sud-Africains a saisi cette offre. Une visite du président Cyril Ramaphosa à la Maison Blanche en 2025, visant à dissiper ces fausses informations, n’a pas empêché le gouvernement américain d’exprimer son aversion pour l’Afrique du Sud.
