On a franchi un rubicon dans les règles qui régissent la sélection des joueurs en sélection nationale. Si on savait que « les places coûtent très chères » comme l’avait dit Samuel Eto’o en 2022 après le match contre le Burundi, de savoir que l’on ne se gêne même plus de le faire ouvertement a quelque chose de nauséeux. Déjà, que peut-on vraiment s’attendre d’un sélectionneur comme David Pagou, ancré dans les traditions barbares du coaching es « Hemlè » ? On s’entend que le Paraguay, qui n’a rien de camerounais, joue crânement dans la détermination non ? Savoir cependant qu’un joueur lambda, sans pedigree, que l’on néglige, peut du jour au lendemain devenir un Lion Indomptable grâce au duo Samuel Eto’o – David Pagou.
Alors que Marocains, Sénégalais, Algériens rapatrient des joueurs de très grande qualité, David Pagou, au nom de Samuel Eto’o, recrute dans des divisions « élobi-ennes » des contrées lointaines. Ce sont des joueurs, si on peut les appeler ainsi, qui ont eu des parcours atypiques. Et c’est le moins que l’on peut le dire. Un visa refusé par la France, un latéral formé à Toulouse passé par la Serie B, un ailier de 19 ans bloqué neuf mois par la paperasse, un milieu resté sans club pendant six mois, un gardien remonté depuis la deuxième division sud-africaine et un buteur de National 3. Les cinq joueurs qui composent la vague de sang neuf de David Pagou, dans sa liste du 7 septembre 2026, n’ont pratiquement aucun point commun, sinon celui d’être arrivés là par des chemins que personne n’avait tracés pour eux… « Ngombotesque »
Bil Nsongo, Gombo du coach que la France n’a pas laissé entrer
À 21 ans, Bil Nsongo est le nom qui circule le plus. Né à Yaoundé, il se fait remarquer à l’AS Lausanne Yaoundé avec un ratio qui ne passe pas inaperçu : 9 buts en 12 matchs. En octobre 2023, il doit rejoindre le centre de formation d’Amiens, Ligue 2 française. L’ambassade de France à Yaoundé lui refuse un visa, au motif que les informations transmises par le club sur l’objet et les conditions du séjour manquaient de crédibilité. Le transfert tombe à l’eau. Le joueur reste au Cameroun.
Douze mois pour passer de la quatrième division espagnole à la Liga
C’est finalement le Deportivo La Corogne qui lui ouvre une porte. La suite tient en une année civile : élu joueur du mois de Segunda Federación — le quatrième échelon espagnol — en septembre 2025, il fait ses débuts avec l’équipe première en décembre, marque son premier but en mars 2026, est élu joueur du mois du club en avril, puis inscrit un doublé contre le Real Valladolid le 24 mai 2026, qui renvoie le Depor en Liga après huit ans d’absence. Le club prolonge dans la foulée jusqu’en 2030.
Ironie du calendrier : le week-end où Nsongo envoyait La Corogne dans l’élite espagnole, Amiens descendait en National.
Un début de saison sans but, mais du temps de jeu
En Liga, Nsongo n’a pas encore marqué cette saison. Il a en revanche été titularisé aux côtés de Pierre-Emerick Aubameyang lors de la victoire 3-2 face à Villarreal, avec 66 minutes et 32 ballons touchés. Le Deportivo reste invaincu depuis sa montée et pointe à la 4e place. Sa convocation récompense donc une trajectoire et un statut de titulaire dans un club de Liga, plus qu’un total de buts.
Lilian Njoh, le latéral formé en France qui a choisi le Cameroun
Quel niveau sur du long terme a offert une sélection à Lilian ? Il est né à Toulouse le 21 novembre 2001 d’un père camerounais et d’une mère française. Il a fait tout son parcours en Europe : débuts professionnels à Colomiers en 2021, deux saisons au Mans FC (2022-2024), puis une année à la Salernitana en Serie B italienne avant de signer au Servette FC le 31 juillet 2025, pour deux ans. Comment l’a t-on découvert ? Quels sont ses faits d’armes ?
L’école italienne
Le passage par l’Italie, souvent présenté comme une parenthèse difficile, il le revendique comme une formation : « Le jeu en Italie est très tactique. C’était une bonne école pour moi. J’y ai beaucoup appris. » Chez un latéral gauche, cette lecture défensive fait la différence au niveau international.
Une première saison suisse convaincante
À Genève, Njoh s’est imposé rapidement : 17 matchs toutes compétitions confondues, 4 passes décisives en 13 apparitions de championnat et un but en qualifications de Ligue Conférence contre le Chakhtar Donetsk. Sur l’ensemble de sa carrière, il compte environ 115 matchs professionnels pour un seul but — le profil d’un latéral de couloir, pas d’un buteur.
Son frère cadet, Yonis Njoh, est également footballeur professionnel.
Sa convocation arrive au moment précis où le poste de latéral gauche se libère, après la mise à l’écart de Nouhou Tolo.
Harouna Djibirin, celui qui est resté neuf mois à quai
Le plus jeune du groupe. Né le 5 novembre 2006 à Yaoundé, Harouna Djibirin n’a pas encore 20 ans. Formé à l’AS Dauphine FC, dans la capitale camerounaise, il signe un contrat de quatre ans avec Angers SCO le 30 janvier 2025.
Neuf mois d’attente administrative
Entre la signature et le premier entraînement avec le groupe professionnel, il s’écoule plus de sept mois : des délais administratifs le tiennent à l’écart jusqu’au 4 septembre 2025. Un temps mort qui, chez un joueur de 18 ans, aurait pu tout casser.
Une entrée en Ligue 1 face à Monaco
Il fait ses débuts professionnels le 18 octobre 2025, lors d’un match nul 1-1 en Ligue 1 contre Monaco. Sur l’année 2025, on lui compte 15 apparitions et 2 buts avec Angers, plus 3 matchs avec la réserve. Assez, en tout cas, pour que la presse française le range parmi les bonnes surprises du club et pour qu’Angers sécurise son contrat jusqu’en 2028.
Djibirin n’est pas un inconnu total pour la fédération : il a porté le maillot des U17 camerounais à deux reprises en 2023, lors de la CAN U17.
David Roy Nyengue, six mois sans club puis la Tunisie
C’est le parcours le moins linéaire des cinq. Milieu de terrain de 24 ans né le 5 janvier 2002, David Roy Nyengue affiche un gabarit de récupérateur : 1,85 m, 81 kg, droitier.
Un premier chapitre en Israël
Son passage repéré à l’étranger remonte à la saison 2021/2022, à l’Ashdod SC, en Israël, où il apparaît notamment en Ligue Europa Conférence — une seule rencontre, sans but.
Le trou d’air, puis la relance
À partir de juillet 2025, Nyengue se retrouve sans club. Six mois de vide, la période la plus risquée dans une carrière de joueur africain expatrié. Il rebondit le 4 janvier 2026 à l’Espérance Sportive de Zarzis, en première division tunisienne, avec un contrat jusqu’en 2027. Le club navigue en milieu de tableau, autour de la 10e place.
Sa convocation illustre une méthode : Pagou est allé chercher un joueur que les circuits habituels avaient perdu de vue.
Merlin Lako, le gardien monté depuis la deuxième division sud-africaine
Émile Merlin Lako Wendeu est le doyen des nouveaux venus. Né le 7 juillet 1999, ce gardien de 27 ans, 1,80 m, complète une hiérarchie entièrement redessinée depuis la mise à l’écart d’André Onana, derrière Simon Ngapandouetnbu et Blondy Nna Noukeu.
Du Cotonsport au championnat sud-africain
Son itinéraire est celui d’un joueur formé et lancé sur le continent. Passé par Cotonsport Garoua, avec qui il figure lors des tours qualificatifs de la Ligue des champions de la CAF en 2023/24, il rejoint ensuite l’Afrique du Sud. D’abord Casric Stars, en Motsepe Foundation Championship — la deuxième division — puis Marumo Gallants, en Betway Premiership, où il porte le numéro 30.
Un début de saison exigeant
Les chiffres de sa saison 2026/27 traduisent la difficulté du poste dans une équipe qui souffre : 3 matchs, 270 minutes, 7 buts encaissés. Sa sélection ne récompense pas une série de clean sheets, mais un profil : un gardien qui joue tous les week-ends dans un championnat africain compétitif, à un moment où le Cameroun reconstruit son poste de numéro un.
Ce que ces cinq trajectoires disent de la méthode Pagou
Un seul de ces cinq joueurs, Nsongo, évolue aujourd’hui dans un des cinq grands championnats européens — et il y est arrivé par la quatrième division. Deux d’entre eux — Nsongo et Djibirin — ont été formés au Cameroun avant de partir. Un troisième, Lako, n’a jamais quitté le continent africain avant l’âge de 25 ans. Njoh, formé en France, a choisi le Cameroun après un détour par l’Italie ; Nyengue revient d’une période sans club.
Le contraste des niveaux de jeu est frappant : la liste de septembre réunit un titulaire de Liga, un titulaire de Super League suisse, un milieu de première division tunisienne, un gardien de Betway Premiership et un attaquant de National 3.
C’est cohérent avec la ligne que le sélectionneur défend depuis sa nomination :
« Nous avons besoin de nouveaux profils pour bâtir une équipe solide sur la durée. »
Reste que la fenêtre de septembre, avec la réception des Comores le 24 à Garoua puis un déplacement au Congo le 29 en éliminatoires de la CAN 2027, laisse peu de marge pour apprendre en marchant.
