Sous la houlette de Javier Aguirre, les co-organisateurs devraient privilégier le pragmatisme au style, dans une ambiance de stade qui peut être à la fois une source d’inspiration et un fardeau
Cet article fait partie du réseau d’experts de la Coupe du monde 2026 du Guardian, une collaboration entre certains des meilleurs médias des 48 pays qualifiés. theguardian.com publie chaque jour des présentations de trois pays à l’approche du coup d’envoi du tournoi, le 11 juin.
Le plan
Le Mexique abordera cette Coupe du monde à domicile avec un mélange étrange d’excitation, de pression et d’un besoin de se retrouver. Le fait de co-organiser le tournoi aux côtés des États-Unis et du Canada lui a épargné les aléas d’une longue campagne de qualification, mais lui a également ôté la possibilité de se mettre en rythme. C’est pourquoi son sélectionneur, Javier Aguirre, a transformé les matchs amicaux et les compétitions régionales en tests de caractère.
La philosophie footballistique d’Aguirre est bien plus pragmatique qu’esthétique. Le Mexique ne cherche pas à dominer par une possession de balle interminable ; il joue avec intensité, un pressing agressif et des transitions rapides. Aguirre veut que son équipe soit difficile à affronter, ce qui était évident lors des récents matchs amicaux contre le Portugal et la Belgique. Comme il le dit lui-même : « En Coupe du monde, ce n’est pas toujours l’équipe qui pratique le plus beau football qui gagne. C’est celle qui sait se battre. »
Le Mexique utilise le plus souvent un 4-3-3 flexible, capable de se transformer en 4-2-3-1 ou même en 4-4-2 selon l’adversaire. Edson Álvarez occupe le poste de pivot au milieu de terrain, Érik Lira joue le rôle de travailleur discret qui assure l’équilibre, tandis que Gilberto Mora, Brian Gutiérrez et Álvaro Fidalgo apportent du mouvement entre les lignes. Sur les ailes, Alexis Vega et Roberto Alvarado apportent vitesse et imprévisibilité, tandis que Raúl Jiménez et Armando González se relaient en attaque.
En défense, le Mexique affiche plus de clarté. Johan Vásquez s’est imposé comme le défenseur central le plus fiable grâce à son expérience en Serie A avec Gênes, tandis que César Montes apporte son leadership et sa domination aérienne. Aux postes d’arrière latéral, Jesús Gallardo et Israel Reyes incarnent le profil du défenseur mexicain moderne : offensif, intense et constamment impliqué des deux côtés du terrain, en particulier Reyes, qui s’est reconverti de défenseur central en arrière droit.
Mais le sujet qui fait le plus parler autour du Mexique reste Raúl Jiménez. Au-delà du football, il incarne la résilience. L’attaquant de Fulham a récemment révélé le cauchemar physique qu’il a enduré avant la Coupe du monde 2022 au Qatar. « Ça a été très difficile, car ça a commencé en 2019… J’ai joué à partir de septembre ou octobre 2019 avec une pubalgie », a-t-il déclaré à Claro Sports. La situation s’est aggravée après qu’une injection a provoqué une infection : « Une nuit, je me suis réveillé avec une douleur intense… Je ne pouvais pratiquement plus marcher. » Mais il a rejeté les suggestions selon lesquelles il devrait faire l’impasse sur la Coupe du monde et se concentrer sur un rétablissement complet. « Après tout ce que j’avais traversé, entendre quelqu’un me dire : “Tu ne peux pas”, c’était impossible pour moi de l’accepter », a déclaré Jiménez.
Une telle détermination explique pourquoi Aguirre continue de l’estimer autant. Le Mexique ne dispose peut-être plus de la génération de joueurs la plus talentueuse, mais il dispose d’un effectif expérimenté, habitué aux critiques constantes et à la pression de jouer à domicile. Le plus grand défi sera d’ordre psychologique : transformer la pression de l’Azteca en énergie positive plutôt qu’en anxiété.
L’entraîneur
Javier Aguirre dirigera sa troisième Coupe du monde avec le Mexique après Corée-Japon 2002 et Afrique du Sud 2010. Peu d’entraîneurs comprennent mieux que lui la pression qui entoure El Tri. Fort d’une expérience d’entraîneur en Espagne, au Japon et au Moyen-Orient, « El Vasco » a toujours été connu pour être un entraîneur pragmatique, direct et doté d’une grande force émotionnelle. Il ne promet pas le spectacle, il promet la compétitivité. Son retour en 2024 visait à redonner du caractère et de la stabilité après des années d’irrégularité. Aguirre met l’accent sur une mentalité solide. « Il faut apprendre à souffrir », dit-il. Plutôt que de construire une équipe nationale éblouissante, il en veut une qui soit résiliente, difficile à affronter et coriace.
Le joueur vedette : Raúl Jiménez
Raúl Jiménez reste le visage émotionnel de l’équipe nationale mexicaine. L’attaquant de Fulham représente bien plus que de l’expérience et des buts : il symbolise la survie. Après avoir subi une fracture du crâne en 2020 et lutté contre les problèmes physiques qui ont marqué son parcours vers le Qatar 2022, beaucoup pensaient qu’il ne reviendrait jamais vraiment. Jiménez n’a cependant jamais accepté cette idée. Sa capacité à jouer dos au but, à combiner avec ses coéquipiers et à être décisif dans les moments clés reste cruciale pour le Mexique. Au-delà du football, Jiménez apporte un leadership discret et une histoire qui inspire le respect dans le vestiaire.
À suivre
Armando González pourrait bien être l’une des révélations du tournoi. L’attaquant des Chivas a fait une entrée fracassante sur la scène après avoir remporté le Soulier d’or lors de l’Apertura 2025 et terminé deuxième au classement des buteurs lors du Clausura 2026. Son surnom, « La Hormiga », lui vient d’une enfance s
Un héros méconnu
Érik Lira fait rarement la une des journaux, mais il est devenu un pilier de l’équipe nationale. Il organise le jeu, récupère le ballon, assure l’équilibre au milieu de terrain et accomplit tout le travail de fond qui permet à ses coéquipiers de briller. Aguirre apprécie particulièrement sa discipline tactique et son esprit de compétition. Après avoir affronté le Portugal et la Belgique, Lira a tenu des propos qui ont trouvé un écho auprès des supporters mexicains : « Quiconque veut venir à l’Azteca pour gagner en repartira mort. » Il a également déclaré récemment : « J’ai levé la main pour que Javier sache que je suis un soldat de plus, prêt pour la guerre. » Cette phrase le résume parfaitement : il ne cherche pas les feux de la rampe, mais il est toujours prêt à se battre.
Onze de départ probable
À quoi s’attendre de la part des supporters
Le Mexique comptera parmi les supporters les plus nombreux et les plus bruyants de la Coupe du monde, en particulier à l’Estadio Azteca. L’ambiance est généralement un mélange de fête, de pression et de fierté nationale : maillots verts, sombreros surdimensionnés, drapeaux et chants incessants. Mais les supporters mexicains peuvent aussi se montrer exigeants et impatients. Contre le Portugal, une partie du public a hué sa propre équipe et a ironiquement scandé « olé » pour l’adversaire lorsque l’équipe n’a pas su impressionner. L’Azteca peut être un avantage émotionnel ou un fardeau psychologique si l’équipe commence à montrer des signes de doute. La relation entre l’équipe nationale et ses supporters est devenue de plus en plus tendue en raison du manque de succès lors des grands tournois.
Relations avec les États-Unis/Trump
L’organisation conjointe avec les États-Unis ajoute inévitablement une dimension politique au tournoi. Les relations entre les deux pays continuent d’être marquées par les débats sur l’immigration, les tensions économiques et Donald Trump, qui a pendant des années utilisé le Mexique comme thème récurrent dans son discours. Au sein de l’équipe nationale, cependant, l’approche publique a consisté à éviter toute confrontation politique directe. Les joueurs et les responsables de la fédération préfèrent parler d’unité culturelle et du privilège d’accueillir une Coupe du monde. Parmi les supporters, la frustration règne concernant les prix des billets, les contrôles migratoires et la logistique des déplacements aux États-Unis. Malgré tout, le tournoi offrira une occasion unique de mettre en valeur les liens culturels entre les deux nations. Il y aura de la rivalité, des tensions et du bruit politique, mais aussi des millions de Mexicains en liesse qui transformeront les villes américaines en prolongements de l’Azteca si le Mexique réalise un parcours inattendu dans le tournoi.
Jesús Valdéz, pour Claro Sports
