Le capitaine nous parle de la nouvelle physionomie des Lions Indomptables, malheureusement amputée d’un de ses maillons essentiels, Marc-Vivien Foé décédé en pleine compétition.
Pouvez vous nous décrire un peu les circonstances dans lesquelles vous avez appris la mort de Foé ?
Vous savez ça a été difficile. Très difficile dans la mesure où vous avez vécu avec quelqu’un et qui au cours d’une soirée, d’un match de football, cette personne vous quitte. C’est des choses qui vont rester longtemps gravées dans nos mémoires et en plus on connaissait très bien Marco qui est resté professionnel jusqu’au bout. Nous laisser comme ça en cours du chemin, c’était difficile.
Vous parlez de difficile, et la finale alors il était aussi très difficile de la disputer ?
Non! Je pense qu’au départ lorsqu’il y a eu ce drame, nous avons eu une seule envie : retourner tout de suite au pays et pleurer le deuil avec les camerounais. Sur le coup c’était cette décision qui animait nos esprits, mais par la suite on a pu réfléchir entre nous pendant des heures. Au bout desquelles celui de disputer cette finale, qui était d’ailleurs et je le crois bien la bonne décision, car elle représentait beaucoup pour Marco qui au cours de la mi-temps du match des demi-finales contre la Colombie nous rappellait qu’on était à 45 minutes de Paris, c’est-à-dire de la finale, et qu’il fallait tout donner pour gagner, même s’il fallait y laisser sa peau. Cette finale était donc dans nos esprits comme l’achèvement de cette idée forte de Marco, gagner cette Coupe des Confédérations. En dépit du fait que sa femme nous avait également demander de jouer cette finale pour elle et lui. Il ne fallait donc pas laisser une si belle performance en cours de chemin.
La visite du président de la Fifa Sepp Blatter au lendemain du drame du Stade de Gerland vous a t-elle guidée ?
C’était une visite pour ma part très normale, elle ne nous a pas aidé à prendre la décision de jouer mais plutôt à nous remonter le moral. Puis qu’on en avait vraiment besoin. Car nous avions été très bouleversé par ce qui venait de nous arriver. Et l’arrivée du président Blatter, nous a soulager et même motivé.
On a l’impression que l’esprit de gagneur qui vous anime a transcendé l’ensemble du groupe. A preuve votre bonne prestation en France.
Je pense que cette réussite ne vient pas uniquement de moi, elle vient aussi de tous les joueurs qui étaient de l’expédition. Il est vrai que je suis capitaine de cette équipe mais je pense que les vrais capitaines ce sont eux aussi, parce que nous regardions tous dans la même direction et nous y avons contribué de manière solidaire et soudée. On essayé de se surpasser face aux obstacles rencontrés en chemin. Ils méritent autant que moi ces lettres d’or écrit par le football camerounais. Je dirais juste qu’ils ont ajouté des lignes et des pages à l’histoire du football du Cameroun, à travers les performances réalisées avec les Lions Indomptables. Il faut rester sur cette lancée.
Après la coupe des Confédérations les yeux sont désormais dirigés vers la Can 2004. Dans quel état d’esprit les Lions entendent-ils repartir pour cette autre échéance ?
Vous savez aujourd’hui, avec tout ce que nos avons pu démontrer nous n’avons plus le droit à l’erreur. Nous avons mis la barre très haute, ce qui fait en sorte que nous sommes obligé d’aller dans le même esprit si nous voulons maintenir le cap. Nous avons gagné deux fois successivement cette Coupe d’Afrique des nations, pourquoi ne la gagnerons-nous pas successivement pour la troisième fois. Ne dit-on pas qu’il n’y a pas deux sans trois! Surtout qu’il est plus important pour cette nouvelle cuvée des Lions de démontrer qu’elle n’usurpe pas les places qu’elles occupent et que la performance réalisée en France n’a pas été du hasard.
Et justement vous pensez que l’équivoque est-il levé entre les Lions de la Terenga du Sénégal qui se prévalaient déjà du leadership du football en Afrique après leur brillant parcours au mondial Corée-Japon ?
Vous savez cet esprit permanent de concurrence dans le domaine de foot, esprit d’ailleurs que nous aimons bien, d’autant plus qu’en équipe nationale du Cameroun nous adorons les challenges. Mais je pense aussi que c’est une équipe très respectée qui a démontré lors de la coupe du Monde ainsi qu’à la coupe d’Afrique des nations, qu’elle était prête. Dans la société, tout comme au sein des Lions, on a souvent une période de passage à vide. J’espère que cette période de turbulence, nous venons juste de la traverser. La Coupe des confédérations nous a permis de tirer un trait sur les mauvais souvenirs de la Coupe du monde. Maintenant nous sommes sur une bonne relance. Je ne sais pas comment sera l’équipe du Sénégal puisqu’elle va sans doute ou presque pas vivre ces moments de turbulence. Je sais que ce sera un autre challenge à la Can de Tunisie 2004. Nous allons prouver une fois de plus que nous sommes indomptables. Ils ont du talent et détermine à tout vaincre sur leur passage, nous avons aujourd’hui une bonne équipe c’est aussi parce que, et tout le monde peut le constater, tout est revenu dans l’ordre. Les primes des gars sont réglées à temps, on connaît également à l’avance les primes de victoire, match nul, etc… Bref nous vivons une parfaite harmonie au sein du groupe et avec les autorités sportives. Le séjour français a démontré à raison que lorsque tout est bien organisé nous pouvons réaliser de grandes choses.
Quelle est l’équipe qui vous inquiète le plus en ce moment ?
Aucune équipe…Nous respectons toutes les équipes du monde, lorsque nous voulons atteindre nos objectifs nous le faisons.
Et justement l’avenir du capitaine des Lions ?
Je reste à Lens avec lequel je suis lié pour trois ans encore. Je joue la coupe de l’Uefa cette année, j’ai besoin de jouer dans les clubs qui disputent ce genre de compétitions, je me sens bien là-bas et ensuite les dirigeants ne veulent pas me laisser. Ils m’ont exceptionnellement donné jusqu’au 21 juillet prochain pour les vacances au Cameroun pour bien récupérer afin de revenir en bonne forme.
Peut être un message pour terminer à l’endroit du public venu rendre un dernier hommage à Marco…
Ce public… Je ne cesserai jamais de leur dire merci, merci d’abord pour la confiance qu’ils ont bien voulu renouveler à notre endroit et surtout qu’ils ont cru encore aux Lions. Et je crois que nous ne devrons pas blaguer avec leur soutien. Vous avez vu lors du match d’aurevoir du 8 juin dernier, ils étaient nombreux là dans ce même stade pour nous dire aurevoir et nous réconforter. Là encore ils sont venus nombreux rendre un hommage au cours de cette veillée au coéquipier et frère Marc-Vivien Foé. C’est grâce à ce public que nous sommes ce que vous connaissez, leur attitude fait énormément plaisir. Quand j’ai vu les personnes qui sont venus nous accueillir ainsi que tout ce beau monde jonché au bord de la route, lors de notre passage cela m’a poussé en larme. On ne peut que leur dire merci pour le soutien et nous ferons toujours tout pour les rendre heureux.
Propos recueillis par
Ibrahim Lindou
