Jesse Marsch, sélectionneur du Canada a bâti une équipe en grande forme qui a fait naître l’espoir chez les co-organisateurs de la Coupe du Monde 2026. La condition physique d’Alphonso Davies et de Moïse Bombito reste une source d’inquiétude.
Le plan de jeu
En tant que co-organisateurs versés dans un groupe relevé, les Canadiens abordent cette Coupe du monde avec de grandes ambitions, malgré l’absence totale de victoire dans leur histoire en tournoi. Depuis une défaite en demi-finale de la Ligue des Nations de la CONCACAF face au Mexique en mars 2025, l’équipe n’a concédé qu’une seule défaite en 15 matchs — une série qui comprenait pourtant des adversaires de premier plan : la Colombie, l’Équateur, l’Ukraine et les États-Unis, battus à deux reprises au cours des deux dernières années, dont la première victoire sur sol américain en 57 ans.
L’entraîneur Jesse Marsch s’appuie sur un 4-4-2 bien rodé, avec un pressing intense depuis les avant-postes et une vitesse tranchante sur les ailes. « Certaines équipes pressent pour récupérer le ballon, nous, on presse pour punir et on pense immédiatement à marquer dès qu’on le récupère », explique Marsch, Américain de naissance, mais qui a conquis le cœur de nombreux Canadiens depuis sa prise de poste en mai 2024 et sa qualification pour les demi-finales de la Copa América.
Ces succès, en Copa América comme en matchs amicaux, reposent sur une organisation défensive que Marsch a travaillée dès son arrivée, en affrontant les Pays-Bas et la France lors de ses deux premiers matchs sur le banc. Neuf clean sheets en 13 rencontres avant les amicaux de préparation — un bilan d’autant plus remarquable que Moïse Bombito, le défenseur central vedette issu de Nice, et Alphonso Davies, du Bayern Munich, n’ont participé à aucun de ces matchs en raison de blessures.
« Durant ma première année aux commandes, nous avons développé notre style de jeu, et il est évident que nous sommes une équipe plus complète avec Moïse et Alphonso », reconnaît Marsch. « Cette dernière année a été consacrée à forger un état d’esprit collectif, pour que lorsque les projecteurs seront les plus intenses, nous soyons prêts à accueillir des matchs de Coupe du monde. Je crois que cette équipe est spéciale et qu’elle peut relever ce défi. »
Jessie Marsh
L’entraîneur
La première expérience de Jesse Marsch en sélection nationale s’avère concluante, même si l’adaptation n’a pas été sans peine. « Dès le premier rassemblement avec ce groupe, j’ai su que j’allais m’attacher à ces gars », confie-t-il. « Ce sont des personnes exceptionnelles, très talentueuses, et les séparations étaient différentes de ce que je connaissais dans le club. » Marsch a mis à profit les intervalles entre les rassemblements pour rendre visite aux joueurs canadiens aux quatre coins du monde, et pour s’impliquer profondément dans le développement du football au niveau provincial, dans une optique d’unification et de cohérence.
Le joueur star
Le capitaine Alphonso Davies n’a plus disputé de match avec le Canada depuis sa rupture des ligaments croisés contre les États-Unis lors du match pour la troisième place de la Ligue des Nations, en mars dernier. La question de son positionnement — arrière gauche ou ailier — fait débat depuis des années, mais sous Marsch, le Bavarois a principalement évolué en défense, avec brio. Toutefois, une nouvelle blessure lors du match retour de la demi-finale de Ligue des Champions face au PSG — la troisième en trois mois — compromet sa participation dès le match d’ouverture contre la Bosnie-Herzégovine. Il a été titulaire à 12 reprises sur 29 sélections depuis l’ère Marsch.
Le joueur à suivre
Peu de joueurs ont bénéficié d’autant d’attention et de travail de la part de leur sélectionneur que le milieu de terrain Ismaël Koné, écarté du groupe durant la Copa América faute d’impact suffisant. Depuis, il s’est imposé à Sassuolo en Serie A, se révélant comme un milieu box-to-box dynamique sous les ordres de Marsch, enrichi par les précieux enseignements défensifs acquis en Italie, où sa discipline et sa concentration tactique ont nettement progressé. Il devrait être titulaire aux côtés de l’excellent Stephen Eustáquio dans un double pivot appelé à jouer un rôle central pour le Canada.
Le héros de l’ombre
Ali Ahmed, de Norwich, est devenu l’un des chouchous de Marsch pour son travail désintéressé sur le terrain. L’ailier gauche est chargé de déclencher le pressing, rentrant souvent dans l’axe pour densifier le milieu et apporter intensité et énergie sans ballon. Si Marsch ne positionne pas Davies plus haut, c’est en partie parce qu’il construit son équipe d’abord sans le ballon — et dans cette vision, l’ancien joueur des Vancouver Whitecaps est un rouage essentiel.
Alignement probable
Quoi attendre des supporters du Canada lors de la Coupe du monde 2026?
Le Canada est prêt à accueillir le monde, mais toute l’attention se concentre sur cette équipe plutôt que sur les autres matchs disputés dans le pays. Le fait d’être la seule équipe à commencer sur la côte est avant de rejoindre la côte ouest permet aux supporters de Toronto et de Vancouver de voir leur équipe en phase de groupes. Le groupe de supporters Les Voyageurs mèneront l’ambiance avec leurs drapeaux et leurs chants de « Ooh, Ahh Canada ». Pays à la population cosmopolite et à la diversité culturelle reconnue, le Canada devrait également bénéficier d’un soutien indirect en affrontant trois adversaires — la Suisse, le Qatar et la Bosnie-Herzégovine — aux populations relativement modestes.
Relation avec les États-Unis et Trump
Marsch n’est pas homme à taire ses opinions. En février 2025, avant les finales de la Ligue des Nations de la CONCACAF, il déclarait : « Si j’ai un message à adresser à notre président, c’est : arrêtez avec cette rhétorique absurde sur le Canada comme 51e État. En tant qu’Américain, j’ai honte de l’arrogance et du mépris que nous avons montrés envers l’un de nos alliés les plus anciens, les plus solides et les plus loyaux. »
Le Canada allait ensuite battre les Américains peu après, et bien qu’il s’agisse d’un match pour la troisième place, Marsch était visiblement submergé par l’émotion sur le banc — au point d’être expulsé pour avoir protesté auprès d’un officiel. Lui qui entonne passionnément Ô Canada avant chaque match n’a jamais renié ses origines américaines, et bien qu’il évite depuis de s’exprimer publiquement sur la politique, il sait pertinemment à quel point les Canadiens savourent chaque victoire face aux États-Unis, quel que soit le sport.
Rédigé par Kristian Jack pour Onesoccer
