YalaAnicet a publié il y a quelques heures la liste des Panthères du Gabon. C’est en vue de la deuxième édition du tournoi FIFA Series 2026 qui aura lieu ce mois de mars. Parmi les 23 joueurs convoqués, une absence se fait très vite remarquer. Il s’agit de Bruno Ecuele Manga. En effet, le capitaine légendaire n’a pas été retenu pour ce nouveau regroupement. Après un parcours catastrophique lors de la dernière Coupe d’Afrique au Maroc, le Gabon est passé par des émotions diverses ces derniers mois. Dans un climat difficile pour le football gabonais, Bruno Ecuelé Manga a décidé de raccrocher.
C’est sur sa page Facefook que Bruno Ecuele Manga a annoncé sa retraite internationale le 18 mars. Un message émotif et de reconnaissance à l’endroit de tous les Gabonais. « Après près de vingt années passées à porter le maillot des Panthères du Gabon, le moment est venu pour moi de tourner la page la plus précieuse de ma vie. Porter ces couleurs n’a jamais été un simple métier : c’était une part de moi, une responsabilité ressentie à chaque battement de mon cœur. » Ce départ met un terme à une longue carrière internationale. Bruno Ecuele Manga fait ses grands débuts en sélection nationale le 8 octobre 2006. C’était sous les ordres du sélectionneur Alain Giresse.
Il va s’y établir pendant 20 ans en défense centrale avec des hauts et des bas. Le sociétaire de Paris 13 Atletico avait à cœur d’aider les siens à faire bonne impression lors de la 35ᵉ édition de la CAN au Maroc. Malheureusement, la mission n’a pas été atteinte. Le Gabon quitte la compétition à la phase de groupes avec deux défaites et un match nul. Le doyen Ecuelé Manga a commis une erreur fatale contre le Mozambique. Agé de 37 ans, le défenseur surnommé « Paul Biya » pour sa longévité en sélectionneur n’ira pas plus loin que son homonyme camerounais. Il a décidé de se retirer dans le but de céder la place aux jeunes. Selon nos confrères de Gabon Media Time, Ecuele Manga c’est 118 sélections pour 9 buts inscrits.
Le message de Bruno Ecuele Manga
Il y a des chapitres que l’on commence avec l’insouciance de la jeunesse et d’autres que l’on referme avec le poids immense et sacré de l’histoire.
Après près de vingt années passées à porter le maillot des Panthères du Gabon, le moment est venu pour moi de tourner la page la plus précieuse de ma vie. Porter ces couleurs n’a jamais été un simple métier : c’était une part de moi, une responsabilité ressentie à chaque battement de mon cœur.
Depuis ma première sélection en 2006, chaque entrée sur le terrain, chaque hymne et chaque regard vers le drapeau m’ont transformé. J’y ai appris l’engagement, le dépassement de soi et l’amour inconditionnel d’un pays, de mon pays le Gabon.
En regardant en arrière, je ne vois pas seulement des victoires ou des échecs , je vois des visages, des combats et des liens indéfectibles.Je tiens à remercier avec gratitude tous les sélectionneurs qui m’ont fait confiance. À mes coéquipiers, mes frères, avec qui j’ai partagé bien plus que des vestiaires : des silences, des victoires et cette volonté commune de faire vibrer tout un peuple.
Je ne saurais partir sans adresser mes plus chaleureux remerciements a ceux qui sont le moteur de cette passion : vous, les supporters ! Dans la fournaise du stade comme dans les moments de doute, votre ferveur a été mon second souffle. Merci d’avoir été ce douzième homme infatigable, portant nos couleurs avec une passion qui transcende le sport. Vous êtes l’âme de cette équipe.
Au-delà de cette communion avec le public, ma force est venue de mon cercle le plus proche. À ma famille et mes proches, vous avez été mon ancrage, ma bulle de sérénité quand le monde du football devenait trop bruyant.
Merci pour votre patience et votre soutien, surtout quand les blessures rendaient la marche difficile.Aujourd’hui, je quitte la scène internationale le cœur lourd, mais avec une immense reconnaissance. Je resterai à jamais un fils des Panthères et je continuerai, à ma manière, à servir l’avenir du football gabonais.
Bruno Ecuele Manga
