Si le nouveau Directeur technique national, Serge Noah a effectué ses débuts d’entraîneur à Créteil, le club de Clichy reste le plus gros marqueur de son parcours. Camfoot a mené l’enquête dans le club et la ville où l’ancien capitaine de Canon a fait ses preuves. Pour les personnes rencontrées, le président du club, l’ancien pro Yann Dobo et les anciens internationaux camerounais Mimpo et Epané, celui qui est surnommé Bon Vieux par ses proches est préparé pour la mission à laquelle l’appelle le football camerounais.
Lorsqu’il apprend la nomination de Serge Noah à la Direction technique nationale, Eric Jumel, le président de l’Union Sportive et Amicale Clichy se la joue modeste en reconnaissant son manque de connaissance du contexte camerounais. Mais n’exprime en revanche aucun doute sur les capacités de son ancien directeur sportif : « le poste de DTN sort un peu de mes compétences, en tout cas de mon jugement, moi qui suit le président d’un petit club. Mais sur Serge, rien à dire, il a les compétences. » De leur collaboration, le responsable de ce club de 700 licenciés ne garde que de bons souvenirs et regrette que le manque de moyens financiers n’aient empêché d’aller plus loin : « Cette année, les résultats ont été moins bons, parce que notre situation financière était tendue et qu’il n’a pas pu recruter les joueurs qu’il voulait. Mais lors de son premier passage, il a montré qu’il savait gérer des groupes de haut niveau. Il avait fait venir des internationaux camerounais et d’autres joueurs qui nous ont aidé à monter de la deuxième division de district à la DH. Il a la compétence pour gérer les joueurs de qualité, les hommes de qualité. »
Celui qui est kiné dans la vie professionnelle estime que le nouveau DTN camerounais impose le respect par sa stature et son travail. « Au club, il avait un regard sur tout le football à onze (à partir des U13). À partir du moment où il est DTN, ce qui veut dire des gens de qualité. Il sait gérer ces profils. Il a une stature et un charisme naturels, et avec un calme majestueux qui le fait respecter par ses joueurs et par ceux qu’il rencontre. »
Yann Dobo est lui aussi dithyrambique quand il parle de Serge Noah, qu’il a rencontré à Créteil en 2003. Le technicien camerounais s’occupait de la réserve et le natif de Vincennes était dans le groupe professionnel (Ligue2). Depuis, il a rejoint l’USA Clichy à la demande de Noah, et est Référant programme éducatif et Responsable des jeunes. Pour lui, Noah a apporté de la rigueur au club : « Il m’a proposé de le rejoindre pour aider l’équipe première à remonter en régionale, et m’occuper des jeunes. Ce que j’ai accepté et depuis, j’y suis. Au niveau du club, il a imposé de la rigueur, il a mis en place des réunion d’éducateurs régulières pour échanger et progresser. Il a également mis sur pied une programmation annuelle des objectifs d’animation des séances, ce qui est favorable pour le travail des éducateurs. »
L’ancien joueur , qui a été formé à Clairefontaine avec Thierry Henry, William Gallas ou Jérôme Rothen, une grosse centaine de matchs professionnels au compteur, estime que l’ancien capitaine du Canon de Yaoundé s’est bien préparé pour ce type de poste : « Je sais qu’il a fait des formations depuis pour accéder à ce genre de poste. Le diplôme qu’il a obtenu, le DESJEPS, a des modules de management administratif. Et je pense qu’avec son diplôme et le terrain, qui reste son point fort, il est armé. Après, il faut bien s’entourer, trouver les bonnes personnes. Je lui fais confiance, il avait quand même réussi à amener des anciens pros camerounais, dont Serge Mimpo, champion olympique, Emile Eyidi. C’est un bon pédagogue, un leader dans l’âme, il s’est imposé à Clichy dans un contexte qui n’est pas facile. J’espère que ça va bien se passer pour lui, je lui souhaite bonne chance. »
Souvent cité comme l’une des belles prises du club par les responsables du club (anecdote, même le gardien du stade nous a vanté le joueur et nous a invités à venir regarder le match de Coupe de Hauts de Seine qu’il dirige dimanche), Serge Mimpo fait lui aussi confiance à celui qui l’a fait venir à Clichy. « Il est bon, ce que les gens ne savent pas, c’est qu’en plus d’entraîner, il est formateur. Il anime des sessions de formation, pour que les éducateurs passent leurs diplômes. Il avait en tête la Direction technique nationale depuis, il a un projet, il sait où il veut aller. Il était même rentré il y a deux ans au Cameroun, pour entraîner le Canon de Yaoundé, en prenant ses équipements d’entraînement personnels. Mais, ils n’ont pas été en phase sur les objectifs. C’est un jeune, un bosseur, il va changer les habitudes de travail, casser les routines »
L’ancien joueur du Canon et du Paris FC embraye sur la préparation de son ancien entraîneur à subir la critique : « Il sait qu’il va être critiqué, on lui a dit de se préparer. Il a prévenu sa famille d ene pas lire ce qui se dit ou s’écrit sur lui. » Même son de cloche pour Elie Epané, « Gaucher ». L’ancien international ne comprend pas la polémique sur son CV, et s’emporte, « « Je ne comprends pas le procès qui lui est fait sur son appartenance aux groupes pros des équipes où il a été. Est-ce que le fait d’être un grand joueur fait de vous un bon entraîneur ? Si c’était le cas, les Mourinho, Jardim ne seraient pas entraîneurs. Et d’autre part, nous avons des anciens joueurs qui n’ont pas forcément le niveau. On est tous dans ce milieu, on sait qui a réussi à faire ses preuves lors des stages et qui a échoué. » Pour l’ancien joueur passé par les plus grands clubs camerounais et désormais éducateur à Clichy, le fait de ne pas être du sérail serait son plus gros défaut. « Je pense qu’on lui fait un mauvais procès. Au Cameroun, les gens n’aiment pas quand ils ne sont pas ceux qui décident. Mais Serge est qualifié pour le poste. »
Si sa nomination a surpris au Cameroun, ceux qui ont travaillé avec Serge Noah semblent convaincus qu’il a les qualités pour réussir sa mission de Directeur technique national. Ce que confirme le dernier mot que le président Eric Jumel nous livre en fin d’entretien : « Passez-lui mon bonjour. Le Cameroun a fait le bon choix »
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