Nicolas Nkoulou, le milieu de terrain de l’AS Monaco, s’est confié à Chronofoot avant le dernier match de la saison face à Lyon, capital en vue du maintien.
Chronofoot: Le stage effectué dans le Gard a-t-il été bénéfique pour les joueurs ?
Nicolas Nkoulou: Oui. Il nous a permis de nous reconstruire. Je pense qu’on a fait une belle prestation à Montpellier. On a pu ramener les trois points.
Pour le match face à Lyon, vous partez en mise au vert. Dans quel d’état d’esprit allez-vous aborder cette rencontre décisive pour le maintien ?
Dans le meilleur état d’esprit possible. Il va falloir rester calme, ne pas se mettre une pression supplémentaire. On fera tout pour rester en place, gérer ce match. On a en plus fait pas mal de bons matches face aux gros.
Les supporteurs viendront-ils en masse au stade Louis II ?
On espère que oui. Pour l’amour du club, ils devraient être présents. Maintenant, on a besoin de leur soutien. J’espère qu’on fera la fête à la fin.
Selon vous, comment les Lyonnais vont appréhender ce match ? Vous les sentez fragiles ?
Il est difficile de le savoir. Déjà, nous ne sommes pas dans une meilleure situation qu’eux. Maintenant le plus important, c’est d’abord nous, d’être le mieux possible pour la rencontre. Après, quelle que soit la manière dans laquelle ils viendront, cela nous importe peu.
Quelle tactique votre entraîneur Laurent Banide va-t-il mettre en place ?
Cela j’aurais bien voulu vous le dire si j’étais l’entraîneur, mais ça fait des jours que l’on travaille sur la récupération. Le coach n’a pas encore mis les cartes en place. On ne sait donc pas encore comment on va l’aborder. On fera le meilleur choix le moment venu.
Comment expliquez-vous le fait que l’ASM ne soit pas encore sauvée alors qu’elle compte 44 points et qu’elle soit toujours relégable à une journée du terme ?
C’est à l’image du championnat. Je pense qu’il a été bien plus excitant vers la fin. Pour les fanatiques du football, ils se régalent. Ils passent de bons moments mais pour les acteurs, les proches, c’est difficile. On a souvent des coups de pression. Maintenant, il va falloir se gérer au mieux pour éviter le pire.
Pensez-vous que Stéphane Ruffier pourra tenir sa place, malgré sa blessure aux adducteurs ?
Je ne sais pas. On n’est pas encore fixé. Il passe des examens médicaux. On le saura d’ici quelques jours.
« Capitaine, une grande marque de confiance »
Vous avez récupéré le brassard de capitaine en son absence, quel sentiment cela vous procure-t-il car vous êtes encore jeune (21 ans) ?
Pour moi, c’est une grande preuve de confiance vis-à-vis de ceux qui me l’ont donné. Maintenant, c’est à moi de leur rendre tout ce qu’ils m’ont apporté. C’est à moi de prendre mes responsabilités, et d’essayer d’amener le groupe au meilleur niveau.
Vous êtes parfois capitaine en sélection du Cameroun. Est-ce que Rigobert Song est une source d’inspiration pour vous ?
C’est une idole. C’est quelqu’un que j’admire beaucoup, et il m’a énormément apporté. En ce qui concerne le brassard je pense que je peux l’assumer. J’essaye de faire le maximum pour que tout se passe bien, que le groupe vive bien. Je souhaite qu’on finisse bien la saison.
Dans le vestiaire, est-ce que vous guidez les jeunes de l’ASM ?
Oui, moi et les anciens, nous faisons tout pour que ça se passe du mieux possible, que personne ne se sente à l’écart. On est tous concernés par la situation donc qu’on soit grand ou jeune, on essaye de faire la meilleure association qui soit. J’essaye (rires).
Concernant l’avenir, Monaco doit-il s’appuyer sur le centre de formation, au vu des erreurs de recrutement, notamment Mbokani ?
D’un point de vue personnel, il m’est difficile de le dire. Mais je dirai oui, car je viens du centre de formation. C’est donner aux jeunes la possibilité de découvrir la Ligue 1, le haut niveau professionnel. On est formé étant jeune pour devenir professionnel. Maintenant, je ne sais pas quelle est la politique du club. C’est aux dirigeants de décider.
Enfin, comptez-vous rester la saison prochaine, que ce soit en Ligue 1, voire en Ligue 2 ?
Je ne dirais pas que le club descendra. Je pense qu’on a encore les capacités de rester en Ligue 1. J’appartiens encore à Monaco, je reste Rouge et Blanc. Je me battrai jusqu’au bout pour l’ASM.
