Nous avons rencontré l’international Camerounais dans la mix zone de la Rewirpower stadion de Bochum. Il parle des objectifs de son équipe, de son favori et de son nouveau statut de cadre dans la formation dirigée par le Suisse Marcel Koller.
Camfoot.com: Après le départ de Gekas, à quel poste votre entraîneur vous fait jouer exactement ? Joël Epalle: Pour le premier match j’ai eu une position spéciale. Nous avons discuté bien avant et il a jugé qu’en jouant comme premier attaquant, je pouvais faire mal à la défense de Brême avec ma pointe de vitesse et ma technique. C’est pour cette raison que vous m’avez vu évoluer en pointe de notre attaque. J’ai démontré que j’avais les qualités pour aider l’équipe quelque soit la position où il me mettait. En deuxième mi-temps il m’a repositionné à mon poste préféré et je me suis éclaté comme d’habitude. Camfoot.com: Quels sont les objectifs de Joël Epalle en ce début de saison ? Joël Epalle: Comme je vous ai dit la dernière fois, notre objectif est de rester d’abord en première division. Le club a fait des recrutements, on a essayé de remplacer ceux qui sont partis et nous avons démontré que la nouvelle ossature est bien en place, la mayonnaise est entrain de prendre tout doucement, il faut maintenant atteindre notre vitesse de croisière pour faire de bons résultats. Je crois que nous sommes vraiment proche. Camfoot.com: Parlant justement de recrutement, êtes-vous satisfait des différents mouvements effectués par votre employeur ? Joël Epalle: Ouaissss je peux dire que je suis satisfait par rapport à la prestation qu’on a donnée face à Brême. Je suis vraiment satisfait parce que quand on regarde notre premier match, on voit bien que cette formation a beaucoup de caractères. Remonter deux buts contre le Werder n’est pas une chose facile. Il faut pouvoir le faire.
Camfoot.com: Juste à la fin de la rencontre, vous vous êtes écroulés sur la pelouse, avez-vous eu mal pendant le match ? Joël Epalle: Non non pas vraiment, j’ai juste eu des crampes à la fin du match. Camfoot.com: Avez-vous des nouvelles de Wome qui n’a pas pu prendre part à ce match à cause de sa blessure ? Joël Epalle: Oui on se téléphone tout le temps. Il m’a d’ailleurs passé un coup de fil après la rencontre pour me féliciter par rapport à ma prestation. Comme ses coéquipiers, je suis touché par sa blessure et j’espère qu’il reviendra sur les pelouses bientôt. Je lui souhaite un prompt rétablissement. Camfoot.com: En ce début de saison quel est le favoris de Joël Epalle pour le titre ? Joël Epalle: Le Bayern part favoris avec le recrutement qu’il a fait, avec toute cette somme d’argent dépensée pour les joueurs. Maintenant tout ceci reste sur les papiers, il faut qu’il le démontre sur le terrain. Avec les joueurs qu’ils ont, ils peuvent faire la différence à tout moment et je crois que c’est un atout favorable pour eux quoi. 
Camfoot.com: À quel niveau peut résider la clé de la réussite de Bochum ? Joël Epalle: Je pense que si nous faisons un bon début de saison, nous pouvons avoir une fin heureuse. La saison dernière, on a finit parmi les dix premières équipes alors qu’avant mon arrivée pendant le mercato, l’équipe était dans le fond du tableau. Nous devons bien commencer pour espérer une compétition comme l’UEFA. Camfoot.com: Vous êtes pratiquement sur tous les fronts dans cette équipe, avec un zeste d’épanouissement. Est-ce que comme vous le dites vous-même, la mayonnaise a pris ? Joël Epalle: Dès que je suis arrivé, le public m’a accepté, je ne peux que me battre sur le terrain et faire des bons résultats pour leur faire plaisir et leur montrer ma gratitude pour la confiance qu’il m’a donnée. Camfoot.com: On vous a vu également sur toutes les balles arrêtées … Joël Epalle: Oui c’est l’entraîneur qui décide, je suis conscient que l’équipe compte beaucoup sur moi cette saison, j’ai le moral et l’expérience nécessaire pour supporter cette pression. 
Camfoot.com: Et si on vous convoquait pour la CAN ? Ca fera une perte dans les plans du coach … Joël Epalle: Là je ne peux vraiment rien vous dire, il faudra en parler avec le coach (Marcel Koller) lui-même et la direction. Tout ce que je sais c’est qu’on ne peut pas refuser une convocation venant d’une équipe nationale surtout quand il s’agit d’une compétition comme la Coupe d’Afrique des Nations. Camfoot.com: Avez-vous des contacts avec le staff technique de l’équipe nationale ? Joël Epalle: Non pas du tout. Je n’ai encore rien reçu pour l’instant. Je reste Camerounais et prêt à défendre mon pays si jamais on me sollicite. C’est la moindre des choses, jouer pour sa patrie. Propos recueillis par Stephen Sunou à Bochum
