Pour la première fois de son histoire, la Tanzanie a franchi le cap des phases de groupes à la Coupe d’Afrique des Nations ! Les Taifa Stars ont arraché leur ticket pour les huitièmes de finale de la CAN 2025, organisée au Maroc, en terminant parmi les meilleurs troisièmes de la phase de poules. Un exploit majuscule pour cette Tanzanie qui n’avait jamais dépassé le premier tour en quatre participations précédentes (1980, 2019, 2021 et 2023). Après 45 ans d’attente depuis leur première apparition en 1980, les Tanzaniens ont écrit une page d’or du football africain, grâce à une résilience exemplaire dans un Groupe C relevé, composé du Nigeria, de la Tunisie et de l’Ouganda.
Un parcours héroïque dans le Groupe C
Les Taifa Stars, entraînés par l’Algérien Adel Amrouche, ont débuté leur campagne par une défaite honorable contre le Nigeria (1-2), grand favori du groupe. Menés 2-0 par des buts de Victor Osimhen et Moses Simon, les Tanzaniens ont réduit l’écart en seconde période grâce à un but de leur capitaine Mbwana Samatta, mais cela n’a pas suffi pour accrocher un point. Malgré la défaite, cette performance a montré la combativité de l’équipe, qui a tenu tête aux Super Eagles pendant de longues minutes.
Le deuxième match, contre l’Ouganda le 27 décembre, a été un véritable thriller. Les deux équipes se sont quittées sur un nul 1-1, marqué par des buts tardifs et un penalty raté par les Ougandais. C’est Simon Msuva qui a ouvert le score pour la Tanzanie à la 78e minute, avant que l’Ouganda n’égalise dans les arrêts de jeu. Ce point précieux a maintenu les espoirs tanzaniens en vie, dans un match où la tension était palpable et où chaque ballon comptait.
Le dénouement est survenu ce 30 décembre face à la Tunisie, au Stade Olympique de Rabat. Menés 1-0 à la mi-temps après un but d’Imed Gharbi (43e), les Taifa Stars ont égalisé au retour des vestiaires grâce à une frappe somptueuse de Feisal Salum (47e). Ce nul 1-1 a suffi pour propulser la Tanzanie en huitièmes, en tant que l’un des quatre meilleurs troisièmes avec seulement deux points au compteur – un record en soi ! Ils ont devancé l’Angola (également deux points et un goal difference de -1) grâce à un meilleur nombre de buts marqués (3 contre 2, selon les sources). Uganda, avec un point de moins, est éliminé.
| Classement Groupe C | Équipe | Points | Buts marqués | Buts encaissés | Différence |
|---|---|---|---|---|---|
| 1er | Nigeria | 7 | 5 | 2 | +3 |
| 2e | Tunisie | 5 | 4 | 2 | +2 |
| 3e | Tanzanie | 2 | 3 | 4 | -1 |
| 4e | Ouganda | 1 | 2 | 6 | -4 |
Les héros de cette qualification
Plusieurs joueurs se sont distingués dans cette campagne. Feisal Salum, auteur du but égalisateur contre la Tunisie, a été le symbole de la combativité tanzanienne avec sa frappe « rocket » depuis l’extérieur de la surface. Simon Msuva et Mbwana Samatta, les attaquants vedettes, ont porté l’offensive, tandis que le gardien Aishi Manula a réalisé plusieurs arrêts décisifs, notamment face au Nigeria. L’entraîneur Amrouche, qui a repris l’équipe en 2023, a su instiller une mentalité de guerriers à ses hommes, malgré un effectif modeste composé majoritairement de joueurs locaux ou évoluant en championnats africains.
Cette qualification est d’autant plus remarquable que la Tanzanie n’était pas favorite. Classée 114e au classement FIFA, elle a défié les pronostics face à des nations plus expérimentées comme la Tunisie (quadruple quart-de-finaliste) ou le Nigeria (triple champion d’Afrique).
Prochain défi : les hôtes marocains
En huitièmes de finale, la Tanzanie affrontera le Maroc, pays hôte et grand favori de la compétition, dans un match qui s’annonce comme un David contre Goliath. Les Lions de l’Atlas, emmenés par Achraf Hakimi et Youssef En-Nesyri, ont dominé leur groupe avec brio. Mais les Taifa Stars, portés par l’euphorie de cet exploit historique, pourraient créer la surprise. « C’est un rêve qui devient réalité. Nous allons tout donner contre le Maroc », a déclaré Salum après le match contre la Tunisie.
Cet accomplissement ne manquera pas d’inspirer une génération entière en Tanzanie, où le football est une passion nationale. Pour la première fois, les Taifa Stars volent vers les étoiles de la CAN – et qui sait jusqu’où ?
