En Afrique du Sud, pays de rugby, personne n’est surpris par un 24-0. Mais quand il s’agit de football, c’est plus étonnant. Les Mamelodi Sundowns, leaders de première division, ont battu Powerlines FC, une équipe de 4e division, sur ce score inhabituel, dimanche en 16e de finale de Coupe d’Afrique du Sud, établissant par la même un nouveau record. Le précédent était détenu par AmaZulu, un club de Durban, qui avait gagné deux fois sur le même score de 16-0 en 1976 et 1986.
L’entraîneur des Sundowns, le Néerlandais Johan Neeskens avait demandé à ses joueurs d’être « sans pitié » et ils ont suivi la consigne. Ils ont quand même attendu la septième minute avant d’ouvrir la marque sur le terrain de leur victime à Kimberley, une ville au nord du Cap, mais ont ensuite accéléré la cadence pour mener 10-0 à la pause. L’addition aurait pu être encore plus lourde, sans deux buts refusés et un tir sur la transversale. Le milieu Hlompho Kekana s’est particulièrement mis en évidence en réussissant un septuplé, le Zimbabwéen Nyasha Mushekwi marquant six fois et son compatriote Richard Henyekane cinq.
« Mes instructions étaient de marquer le plus de buts possible », a déclaré à la télévision le Néerlandais Johan Neeskens, finaliste des Coupes du monde 1974 et 1978 avec les Pays-Bas. « Ce résultat est bon pour notre confiance, et ce que j’ai particulièrement apprécié de la part de mon équipe, c’est la sobriété qu’elle a toujours montré malgré sa forte domination ». Thabang Louw, le gardien criblé de buts du Powerlines FC, a déclaré, souriant après la déroute, qu’il était décidé à apprendre de « cette expérience difficile ». (Avec AFP)
