Après une période d’hibernation, revoici la sélection nationale de football minimes. Elle est rentrée en stage lundi dernier à Akono (Mefou et Akono, province du Centre) dans l’optique de la préparation de sa participation au Tournoi de Montaigu en France du 7 au 12 avril 2004. Le stage, de huit jours, regroupe 25 joueurs issus des centres et écoles de formation et des sélections provinciales.
Ce sont : 3 gardiens de buts, 7 défenseurs, 8 milieux et 7 attaquants. Sous la houlette de Engelbert Mbarga, les minimes vont effectuer une préparation de 5 jours. Puis, suivra une phase dite d’évaluation. Celle-ci sera ponctuée par trois matches amicaux (les 27, 28 et 29 mars prochains) contre des adversaires qui restent à déterminer.
Les dix huit joueurs retenus à l’issue de cette première étape qui s’achève le 30 mars, s’envoleront ensuite pour la France où, du 1er au 5 avril, ils poursuivront à Nantes, un stage d’acclimatation. Deux matches amicaux sont prévus pendant cette période. Le premier, contre les moins de 17 ans du Football club de Nantes, et le second contre la sélection régionale des moins de 17 ans de la Loire Atlantique. Cette dernière rencontre va d’ailleurs boucler la préparation des Minimes camerounais. Lesquels, deux jours plus tard, feront leur rentrée dans la compétition.
Créé en 1972, le Tournoi de Montaigu est une initiative des responsables du Fc Nantes. Ce tournoi qui ne regroupait autrefois que les sélections minimes françaises s’est par la suite internationalisé. Depuis 1996, la dénomination a changé pour devenir le » Mondial minimes « . Il se constitue de deux compétitions : la première, le Challenge clubs regroupe les joueurs de moins de 15 ans des clubs ; la seconde, le Challenge nations, voie s’affronter les sélections nationales des moins de 17 ans. C’est dans cette dernière catégorie que les Lionceaux du Cameroun vont compétir, et où les organisateurs sont très pointilleux sur l’âge des joueurs : » ils doivent être nés à partir du 01 janvier 1988 « . Classés dans la poule A, les Lionceaux auront pour adversaires le Japon (7 avril), l’Allemagne (8 avril) et la France (10 avril). Dans l’autre poule, l’on retrouvera la Côte d’Ivoire, les États-Unis et l’Angleterre. D’après le règlement intérieur, les matches se joueront en 40 minutes fois 2. La finale va opposer les premiers de chaque poule. Les matches de classement verront s’affronter les deuxièmes, troisièmes et quatrièmes de chaque poule.
Compétition
Ce revers est venu rompre avec le beau parcours du Cameroun dans cette compétition où, à l’exception de la première année (1992, 4ème sur 12), il s’est toujours classé parmi les quatre meilleures équipes. Les échecs conjugués des Lions au Mondial 2002 et à la Can en 2004, des Juniors lors des éliminatoires du championnat d’Afrique des moins de 20 ans en 2003 ont décidé les responsables du football national à mettre un accent sur la base, afin d' » assurer la relève « . C’est ainsi qu’au Mondial Minimes, le Cameroun ne sera plus représenté par l’Efbc, mais par une sélection nationale minimes qui aura la lourde mission de redorer le blason du pays des quadruples champions d’Afrique.
Bertille M. Bikoun
