Pour justifier la mise à pied d’un nombre important de défenseurs en sélection camerounaise, l’on nous a proposé un habile inconnu à 22 ans. Samuel Kotto était celui qui allait faire revivre le souvenir des grands défenseurs des Lions Indomptables. Emmanuel Kundé, le Général Doumbé Léa, Raymond Kalla et dans une moindre mesure, Rigobert Song. Rien que cela. C’est bien à coup d’interventions des influenceurs sociaux que tout le Landerneau camerounais avait avalé la couleuvre. Encore inconnu, on se disait que si le grand Samuel Eto’o a vu le joyau, qui sommes-nous pour contester.
Après une coupe d’Afrique des Nations 2025 où il a reçu des acclamations de toute part, on a été surpris que c’est bien le très modeste club de Stade de Reims qui lui a offert un contrat. En prêt. Substitut par excellence dans son club du KAA Gent en Belgique, l’occasion était trop belle. Il va sauter sur l’occasion, et jouera dans un club sans ambition de monter en Ligue 1. Et est encore plus heureux de se faire dire que Reims a levé son option d’achat.
Samuel Kotto a t-il l’étoffe de ses prédécesseurs ?
C’est donc un plénipotentiaire de Ligue 2 qui aura la lourde tâche de diriger la défense centrale des Lions Indomptables. Heureusement que l’on n’est pas qualifié pour la Coupe du Monde 2026 comme le souhaitait la Fécafoot de Samuel Eto’o. Sinon, l’inquiétude au niveau de la défense des Lions serait plurielle. Aucun de nos défenseurs en sélections ne jouent dans un top club des tops championnats. Personne n’a l’ambition de jouer des Coupes d’Europe de club majeures. Mais Samuel Kotto est très heureux d’avoir été gardé par un club du ventre mou de Ligue 2 de France sans ambition. Et il l’affirme haut et fort :
« Je suis vraiment heureux de continuer l’aventure ici… Je tiens sincèrement à remercier le club, le président et le staff pour la confiance qu’ils m’ont accordée. Cette confiance, je vais tout faire pour la justifier match après match, sous ce maillot.
Samuel Kotto
« Ces six premiers mois m’ont beaucoup apporté. J’ai eu la chance de jouer chaque rencontre, de m’imprégner de la culture du club, de comprendre ce que Reims représente dans le football français. Nous n’avons pas atteint notre objectif en fin de saison, c’est une déception que je partage avec tout le groupe. Mais cela renforce encore plus ma détermination pour la saison prochaine. Mon objectif est simple : contribuer à ramener ce club en Ligue 1 tout en continuant à progresser. Je veux être un élément important du groupe sur et en dehors du terrain pour aller chercher cette montée. »
Il faut néanmoins lui octroyer du crédit. Sous le maillot stadiste, le défenseur central gaucher de 22 ans a tout le temps été titularisé par Karel Geraerts dès qu’il était disponible. Il aura livré quinze matches de championnat et un de Coupe de France.
