Toli Sous le Manguier

C`est le 31 octobre 1972, que le président de la République unie du Cameroun, Ahmadou Ahidjo, signe le décret n° 72/600, portant dénomination et statut de l`équipe nationale de football et des autres disciplines sportives. Le décret précise que " le Cameroun" s`appelle désormais "Lions Indomptables". Résultat d`une démarche menée par le ministre de la Jeunesse et des sports de l`époque, Félix Tonyè Mbog. "Je suis arrivé dans un ministère complètement dévasté après la débâcle de la coupe d`Afrique des Nations que nous venions d`organiser ", se souvient le ministre Tonyè Mbog dont le premier cheval de bataille était de rénover le sport camerounais. Principalement, de trouver un nom à l`équipe nationale qui n`en avait pas, alors que la quasi totalité des équipes nationales du continent affichaient les leurs tels que les fauves de Bazou Bangui, les Diables rouges du Congo, les Aigles du Mali, le Syli National de Guinée, les Pharaons d`Egypte, etc. Mais le concours avait été lancé dès le mois de juillet, pratiquement au lendemain de la Can 1972. "Tous ceux qui se voyaient la vocation de poète s`adonnèrent à cœur joie. Aussitôt, les propositions fusèrent. Des plus pittoresques aux plus loufoques en passant par les plus extravagantes" se souvient encore Félix Tonyè Mbog. Les Camerounais, selon leur inspiration, trouvèrent des noms d`animaux de la forêt et de l`eau tels les panthères, les fauves, les léopards, les aigles, mais aussi d`autres noms à l`instar des guerriers. Peter Essoka, journaliste à la retraite, se souvient que c`est le nom de Lion qui ressortait le plus des propositions. Mais, l`ancien ministre de la Jeunesse et des sports précise que " ce sont mes collaborateurs et moi qui fîmes preuve de beaucoup d`imagination en trouvant ce nom qui tient aujourd`hui lieu d`étendard d`un football camerounais avant-gardiste: les Lions Indomptables. Je me souviens toujours des anecdotes qui ont émaillé cette période, surtout lorsqu`il fallait trouver le nom à notre équipe. Nous nous sommes mis d`accord sur l`appellation "Lions" parce que nous pensions que le lion demeure un animal assez prestigieux dans les parties septentrionales et méridionales de notre pays. Pour se singulariser des dénominations des autres tels les Lions de la Téranga au Sénégal et les Lions de l`Atlas au Maroc, il fallait ajouter un adjectif".