a écrit le 7 mai 2013 à 21h14 NKOULOU-MENDES, L'ARME FATALE
Dans l'axe de la défense de l'OM, le Camerounais et le Brésilien forment un duo complémentaire qui fait régner l'ordre.
ous sommes en plein coeur de la deuxième période d'OM-Bastia (2-1). Le club marseillais tente d'arracher la victoire quand un long dégagement de la défense corse arrive sur Lucas Mendes. Sentant un attaquant venir sur lui, le Brésilien remet en toute simplicité le ballon vers Nicolas Nkoulou... d'un coup d'épaule. La décontraction et l'assurance du bonhomme de seulement 22 ans n'est pas sans rappeler celle de son coéquipier à ses débuts à l'OM...
Arrivé avec l'étiquette de doublure de Jérémy Morel, Lucas Mendes a mis six mois pour s'installer définitivement dans l'axe aux côtés du Camerounais à qui il a succédé au palmarès officieux de révélation olympienne de la saison.
Depuis la déroute à Sochaux (1-3) où Souleymane Diawara avait montré ses limites, Mendes n'a plus quitté l'équipe. Au final, il aura disputé deux tiers des matchs de l'OM. "Pour une première année en Europe, c'est encourageant, estime-t-il. Quand on arrive dans un club, c'est pour jouer, c'était mon objectif. J'ai réussi à conquérir une place et j'ai saisi l'opportunité."
Après avoir tenté de relancer Diawara après sa blessure, Elie Baup a donc trouvé sa défense centrale. Le technicien s'appuie sur un duo Nkoulou-Mendes très complémentaire qui s'est découvert des automatismes. Cette paire a été alignée à vingt reprises. Bilan : 13 victoires, 5 nuls et 2 défaites (à chaque fois à Paris en L1 puis en coupe de France). Avec eux devant Steve Mandanda, l'OM n'a encaissé que treize buts.
Le gentil et le dur
Le couple camerouno-brésilien ressemble à un duo de flics. A Nkoulou, le beau rôle. A Mendes, la mâchoire carrée. A Nkoulou, la finesse de la relance et l'art du placement. A Mendes, le duel corps à corps et le coup de pompe. A eux deux, ils font régner l'ordre face à des attaquants qui souffrent au moment de l'interrogatoire. "Lucas est un très bon joueur. Les dirigeants croyaient en lui en le recrutant, explique Nkoulou. Moi, j'ai foi en lui. Et il peut faire encore plus !" De son côté, Mendes assure "qu'après avoir connu des problèmes de communication, ça se passe super bien avec en plus Steve qui nous aide beaucoup".
Entre le numéro 3 droitier et le numéro 4 gaucher, l'entente est parfaite. Alors que l'OM explore des pistes pour pallier un éventuel départ de Nkoulou, Mendes a déjà l'oeil tourné vers l'avenir : "Je vais t
Dans l'axe de la défense de l'OM, le Camerounais et le Brésilien forment un duo complémentaire qui fait régner l'ordre.
ous sommes en plein coeur de la deuxième période d'OM-Bastia (2-1). Le club marseillais tente d'arracher la victoire quand un long dégagement de la défense corse arrive sur Lucas Mendes. Sentant un attaquant venir sur lui, le Brésilien remet en toute simplicité le ballon vers Nicolas Nkoulou... d'un coup d'épaule. La décontraction et l'assurance du bonhomme de seulement 22 ans n'est pas sans rappeler celle de son coéquipier à ses débuts à l'OM...
Arrivé avec l'étiquette de doublure de Jérémy Morel, Lucas Mendes a mis six mois pour s'installer définitivement dans l'axe aux côtés du Camerounais à qui il a succédé au palmarès officieux de révélation olympienne de la saison.
Depuis la déroute à Sochaux (1-3) où Souleymane Diawara avait montré ses limites, Mendes n'a plus quitté l'équipe. Au final, il aura disputé deux tiers des matchs de l'OM. "Pour une première année en Europe, c'est encourageant, estime-t-il. Quand on arrive dans un club, c'est pour jouer, c'était mon objectif. J'ai réussi à conquérir une place et j'ai saisi l'opportunité."
Après avoir tenté de relancer Diawara après sa blessure, Elie Baup a donc trouvé sa défense centrale. Le technicien s'appuie sur un duo Nkoulou-Mendes très complémentaire qui s'est découvert des automatismes. Cette paire a été alignée à vingt reprises. Bilan : 13 victoires, 5 nuls et 2 défaites (à chaque fois à Paris en L1 puis en coupe de France). Avec eux devant Steve Mandanda, l'OM n'a encaissé que treize buts.
Le gentil et le dur
Le couple camerouno-brésilien ressemble à un duo de flics. A Nkoulou, le beau rôle. A Mendes, la mâchoire carrée. A Nkoulou, la finesse de la relance et l'art du placement. A Mendes, le duel corps à corps et le coup de pompe. A eux deux, ils font régner l'ordre face à des attaquants qui souffrent au moment de l'interrogatoire. "Lucas est un très bon joueur. Les dirigeants croyaient en lui en le recrutant, explique Nkoulou. Moi, j'ai foi en lui. Et il peut faire encore plus !" De son côté, Mendes assure "qu'après avoir connu des problèmes de communication, ça se passe super bien avec en plus Steve qui nous aide beaucoup".
Entre le numéro 3 droitier et le numéro 4 gaucher, l'entente est parfaite. Alors que l'OM explore des pistes pour pallier un éventuel départ de Nkoulou, Mendes a déjà l'oeil tourné vers l'avenir : "Je vais t
