Le mot espérance n’aura jamais autant résonné au sein des supporters sénégalais. Après deux défaites consécutives face à l’équipe de France et la Norvège, les Lions de la Téranga sont plus que jamais dos au mur. Sadio Mané et des coéquipiers doivent absolument s’imposer ce soir face à l’Irak pour rêver franchir le cap de la phase de groupe. Avec zéro point pris en deux matchs, le Sénégal est avant-dernier de la sous-poule I avec. L’Irak, son grand adversaire du jour, est dernier au classement. L’enjeu est grand et le stade de Toronto s’apprête à vivre un moment Intense.
Le sélectionneur Pape Thiaw est conscient qu’il n’a plus droit à l’erreur. Il faudra faire plier les Iraniens pour espérer faire partie des meilleurs troisièmes. Mais au regard de la qualité de jeu proposé jusqu’ici par les Lions de la Téranga, il y a lieu de s’inquiéter. Après un bon début de match face à l’équipe de France, Edouard Mendy et ses coéquipiers n’ont pas résisté en deuxième période. Kylian Mbappé et les siens ont fait sauter le verrou (3-1). Une défaite amère pour les supporters avec une première période pourtant encourageante. Le plan de jeu déployé en deuxième période a pris l’eau à la reprise.
Lors de la deuxième rencontre face à la Norvège, le Sénégal n’a pas tenu. Les Lions de la Téranga ont été lâchés par la défense. En effet, Kalidou Koulibaly s’est illustré par des erreurs fatales pour les siens (3-2). Le champion d’Afrique est loin de porter son titre jusqu’ici en Amérique. A quelques heures de la « finale » face à l’Irak, la température monte. Le Sénégal est à 90 minutes d’un espoir. Tout est encore possible. Il faudra d’abord remporter ce match des mal classés.
