C’est désormais officiel. Le Maroc vient d’arracher son ticket pour les 16e de finale de la 23e édition de la Coupe du monde. Achraf Hakimi et ses coéquipiers ont pris le dessus sur Haïti (4-2) au stade d’Atlanta. Une précieuse victoire car elle propulse les Lions de l’Atlas au prochain tour de la compétition. Ils terminent deuxième du groupe C, juste derrière le Brésil, avec 7 points. Mais en réalité, cette victoire a pris du temps à se dessiner. Les Fauves ont tremblé pendant une bonne partie de la rencontre.
Déjà éliminé avant le coup d’envoi de cette rencontre, Haïti voulait terminer en beauté. Avec une ligne d’attaque incisive, le sélectionneur Sébastien Migné avait une idée claire de ce qu’il voulait. L’objectif était de mettre en déroute le demi-finaliste de la dernière édition du mondial. Les Haïtiens ont besoin de 10 minutes pour annoncer les couleurs. Mis sous pression, le gardien Yacine Bounou marque contre son camp. C’est le début du festival offensif. Les Lions de l’Atlas ont frémi, car ils ne s’attendaient pas à un tel début de rencontre. Mais avoir Achraf Hakimi dans un groupe est toujours un plus. Le Parisien profite d’un ballon mal repoussé du gardien Placide pour remettre les siens sur les rails.
Avec un jeu décomplexé, Haïti a déroulé et la réplique était immédiate. Sur un ballon bien placé à la lisière de la surface de la réparation, Wilson Isidore déclenche une fusée de frappe. Yacine Bounou a vu des étoiles. Car le tir était imparable (1-2). Mais au temps additionnel (45’+1), Ismael Saibari égalise au grand dam des supporters haïtiens. Au retour des vestiaires, la rencontre monte en intensité. Mais Danley Jean-Jacques et les siens montrent une copie intéressante. Cependant, le Maroc était chirurgical sur le plan offensif. Les réajustements tactiques effectués en deuxième période par Mohamed Ouahbi portent leurs fruits. Soufiane Rahimi et Gessime Yassine, entrés en jeu, offrent la victoire aux siens (4-2). Ils marquent respectivement à la 78’ et 89’. Les Lions de l’Atlas attendent sereinement leur prochain adversaire.
