La République démocratique du Congo (RDC) décroche son billet pour les 16e de finale de la Coupe du monde 2026. Après une défaite et un match nul, une nouvelle contre-performance était interdite à l’occasion de la troisième journée dans le groupe K. Chancel Mbemba et les siens devaient trouver la formule magique pour de debarasser de l’Ouzbékistan au stade d’Atlanta. En effet, ils ont sorti l’artillerie lourde pour décrocher leur première victoire de l’histoire dans ce rendez-vous mondial 52 ans après (3-1). Le sélectionneur Sébastien Desabre entre lui-aussi dans l’histoire du football congolais avec manière. Cette qualification n’était pas un long fleuve tranquille. On a vu des Léopards vaciller pendant les une bonne partie de la rencontre.
Dès le coup d’envoi de la rencontre, les Ouzbèks ont clairement montré leurs intentions. Avec leur plan offensif axé sur les côtés, ils voulaient se mettre rapidement à l’abri. Avec ce jeu offensif, Akmal Mozgovoy et ses coéquipiers ont surpris les Congolais. A la 10′ de jeu, E. Shomurodov crée la surprise en ouvrant le score. Le gardien Lionel Mpasi-Nzau était battu sur ce coup. Une mauvaise de match pour les Léopards du Congo. A ce moment de la rencontre, la RDC était éliminé de la compétition. Sur les visages des supporters présents dans les gradins, la crispation était visible. Sébastien Desabre était attendu.
En deuxième période, le technicien français fait parler son banc de touche. Il multiplie les remplacements afin de rattraper l’écart au classement. La RDC Congo met la pression et obtient un penalty à la 68′ de jeu. Le sociétaire de Newcastle, Yoane Wissa prend des responsabilités et remet les pendules à zéro (1-1). Un but mérité au regard de la physionomie de la rencontre. Fiston Kalala entré quelques minutes plus tôt donne l’avantage aux siens (2-1) à la 78′ de jeu. Au temps additionnel, Wissa s’offre un précieux doublé (3-0) pour une qualification historique pour le prochain tour de la compétition. Un retour fracassant de la RDC en coupe du monde 52 ans après.
