Coup de tonnerre à Lubango. Les Lions indomptables s’inclinent devant les fauves gabonais. Le Cameroun se retrouve d’ores et déjà dos au mur. Samuel Eto’o et ses coéquipiers condamnés à remporter les deux prochaines sorties pour espérer accéder en quart de finale. La rencontre du 17 janvier face à la Zambie sent déjà la poudre.
En l’espace de cinq mois, Lions indomptables et Panthères ont livré trois batailles serrées. Les deux premières s’étant soldées par des victoires camerounaises, 2-0 le 5 septembre 2009 au stade Omar Bongo Ondimba de Libreville, et 2-1, quatre jours tard au stade Ahmadou Ahidjo de Yaoundé, lors des éliminatoires combinées de la Coupe d’Afrique des nations et du mondial 2010, les Gabonais ont mis toutes les batteries en marche pour prendre leur revanche. Ils profitent d’une mésentente entre Song et Nkoulou à la 17ème minute, pour ouvrir le score par Daniel Cousin, la figure emblématique de cette sélection, qui fût également l’unique buteur des Panthères face au Cameroun, durant les éliminatoires.
Stupeur au Tundavala stadium de Lubango
C’est, depuis l’arrivée du Français Paul Marie Le Guen à la tête de la sélection en juillet 2009, la première fois que les Lions indomptables sont menés au score. Vont-ils trouver des ressources nécessaires pour refaire leur retard? C’est la grande question de cette rencontre au cours de laquelle les Lions indomptables auront été sous pression, une situation à laquelle ils n’ont pas été habitués depuis longtemps. Incapables de faire des appels sur les côtés, les Lions mal inspirés au milieu de terrain ont eu du mal à se montrer dangereux au cours de cette partie à grand impact physique. Visiblement, le disque était rayé. Les indomptables n’ont jamais été aussi mal dans leur peau. Et, pourtant, le Tundaval stadium va continuer à vibrer et chanter le nom de Samuel Eto’o, et ovationner tous ses gestes techniques.
L’entraîneur Paul Le Guen procède à juste titre à quelques changements tactiques en seconde période,question de dynamiser sa ligne d’attaque. Landry Nguemo, en errance est remplacé par Somen A Tchoyi. Quelques minutes plus tard, Idrissou Mohamadou fait son entrée. Agissant ainsi, le staff technique des Lions opte pour l’attaque à outrance. Mais la défense gabonaise plie sans rompre. Achille Emana, Somen A Tchoyi et Webo butent tour à tour sur Didier Ovono, le gardien de but des Panthères . Le sort du Cameroun se joue sur un coup franc de Geremi Njitap à la soixante-quatorzième minute. Le gardien des Panthères s’envole dans le ciel du Tundaval stadium, et dévie le ballon en corner.
Les Lions indomptables viennent d’épuiser leurs cartouches. Ils ont compris, Paul Le Guen aussi, qu’il n’y aura pas de miracle. Loin d’être un hold-up, la victoire des Panthères est méritée parce qu’elle a été longuement et soigneusement préparée.
«Le bilan par rapport à notre programme de préparation est très positif. Tout s’est excellemment bien déroulé, les conditions d’hébergement et d’entraînement ont été parfaites», indiquait Alain Giresse, avant le début de la compétition. Pendant ce temps, les Camerounais se contentaient de cinq jours de stage et d’un match amical au Kenya. Cette situation ressemble à celle d’il y a deux ans au Ghana. Humilié par l’Egypte (4-2) au premier match, le Cameroun s’était ensuite ressaisi avant d’échouer en finale.
Jean Robert Frédéric Fouda, Envoyé spécial à Lubango (Angola)
Fiche technique
– Score: Gabon – Cameroun: 1 – 0
– But : Cousin, 17’
– Spectateurs : 21000
– Officiels: Ac: Bennett Daniel (Rsa), A1: Gahungu Désiré (Burundi), A2: Champiti Moffat (Malawi), A4: Essam Abdel (Egypte), Com: Omari Constant (Rdc), Coordinateur général: Massa Diara (Mauritanie).
– Équipes:
- Cameroun: 1- Kameni, 3- Nkoulou, 4- Rigobert Song, 12-Bedimo (puis Enow), 6- Song Bilong, 7-Nguemo (puis Somen), 8-Njitap, 9-Eto’o (cap), 10-Emana, 11-Makoun, 15-Webo (puis Idrissou). Réservistes: 2- Binya, 14- Alo’o Efoulou, 16- Souleymanou, 19- Mbia, 20-Mandjeck, 21-Matip, 22-Ndy Assembe, 23-Bikey. Coach: Paul Le Guen
- Gabon: 1-Ovono, 2-Ambrouet, 5-Ecuelle Manga, 7-Nguema Ondo, 13-Mbanangoye (puis 10-Djissikadie), 19-Moundounga, 17-Brou, 18- Moubamba, 14-Kessani, 8-Cousin (cap), 23-Meye (puis 9-Aubameyang). Réservistes: 4-Nguema Obame, 6-Akouassaga, 11-Moulingui. 12-Aubameyang Willy, 15- Do Marcolino, 16-Nguema Bekale, 20-Do Marcolino Fabrice, 21-Issiemou, 22-Bitseki, Coach: Alain Giresse
