Le double vainqueur du Championnat d’Afrique des Nations affrontait sur le fantastique stade de Japoma son voisin de la République du Congo, avec qui il ne comptait pas simplement blaguer. Ce match du Groupe B de la compétition est un derby que l’on attendait tellement les équipes aiment se détester. La RD Congo espérait lancer sa compétition de manière fracassante, question de laisser une forte impression et marquer leur détermination à retourner avec leur trophée.
Mais ce sont bien les diables rouges qui vont donner le ton dès la 8e minute de jeu. Lilepo tente une incursion mais sa passe en direction de Kalala est repoussée en corner par le défenseur Congolais Rozam.
A la 12’, c’est autour d’ Ernest Luzolo de se montrer dangereux, mais sa frappe n’inquiète pas le portier Giscard Mavoungou qui s’est bien couché. Blessé dans leur orgueil, les Léopards vont réagir à la 40’. Lancée dans une offensive, la belle combinaison entre Langa et Obassi va se heurter à la muraille de la RDC qui malgré la domination, ne trouve pas les filets jusqu’à la pause.
Revenu avec de meilleures intentions, le discours du sélectionneur Florent Ibengue dans les vestiaires va rapidement porter ses fruits. 50’ de jeu, Djuma combine bien avec Lilepo qui délivre une passe à Chico Ushindi pour l’ouverture du score. Sur un bel enroulé, il ne laisse aucune chance au portier Giscard Mavoungou, avant de céder sa place à 60’ de jeu à John Kadima. Ce dernier ne va pas tarder à se mettre en évidence 8 minutes plus tard dans une belle infiltration de la défense des Léopards. Il se débarrasse de son vis à vis d’un joli sombrero, mais sa frappe va mourir dans les bras fermes du portier.
La réaction du Congo interviendra à la 72’ sur corner, mais la frappe de Chandrel Massanga ne va pas trouver le cadre. Les diables rouges peuvent remercier leur portier Matampi Ngumbi qui s’est bien couché sur la frappe de Bersyl Obassi, profitant d’un mauvais renvoi défensif de Nathan Idumba à la 86’. Les quatre minutes de temps additionnel ne suffiront pas au Congo pour revenir à la marque en s’inclinant 0-1.
Grâce à cette victoire, la RDC s’empare de la tête du groupe B avec 3 points, suivie de la Libye et du Niger avec un point chacun. Le Congo ferme la marche avec 0 points.
