Les Lions Indomptables avaient privé l’Algérie de la Coupe du monde 2022 au Qatar. Quatre ans plus tard, les Fennecs écrivent leur histoire en Amérique. En effet, Riyad Mahrez et les siens viennent d’obtenir leur ticket pour les seizièmes de finale du mondial. Ils ont contraint l’Autriche au partage de points à l’issue d’une rencontre riche en rebondissements (3-3) au Arrow heart stadium. Après un début de rencontre pied au plancher, l’Autriche frappe d’entrée. Marko Arnautović prend le dessus sur Oussama Benbot pour l’ouverture du score (0-1).
Les Algériens étaient éliminés à ce stade de la rencontre. Il fallait réagir pour ne pas couler et voir s’envoler leur rêve américain. La rencontre gagne en intensité et le sélectionneur Vladimir Petković réajuste sa stratégie de jeu. L’effet est immédiat. Rafik Belghali remet les siens sur les rails (1-1) à la 45′ de jeu. En deuxième période, les lignes d’attaque gagne de l’espace. Les deux équipes étaient sur le fil car une défaite pouvait compromettre leur qualification. A la 55′ de jeu Marcel Sabitzer redonne l’avantage aux Autrichiens (1-2).
C’est à ce moment que Riyad Mahrez décide de prendre la rencontre à son compte. A la 60′ de jeu l’ancien sociétaire de Manchester City fait parler son expérience. Il remet les siens sur les rails (2-2) en prenant le dessus sur le gardien Alexander Schlager. Au temps additionnel (90’+3), il s’offre un doublé donnant l’avantage à l’Algérie pour la première fois dans le match (3-2). Alors qu’on s’avançait vers un exploit, les Fennecs ont manqué de lucidité. Sasa Kalajdzić offre le point du match nul à l’Australie à la dernière minute (3-3). L’Algérie termine parmi les meilleurs troisièmes de la compétition avec quatre points au marquoir.
