La réaction du Sénégal était attendu ce soir au stade de Toronto. Après deux défaites consécutives, les Lions de la Téranga avaient besoin d’une victoire avec au moins trois buts d’écart pour rêver d’une qualification. En effet, la pression était maximale sur les épaules du sélectionneur Pape Thiaw. Le technicien devait trouver l’approche gagnante pour faire oublier les débuts difficiles des fauves dans cette compétition. Il fallait donc être efficace. Et sur cet aspect, Sadio Mané et les siens ont répondu présent (5-0).
Les Lions de la Téranga ont eu besoin de 4 minutes de jeu pour lancer les hostilités. Le jeune milieu de terrain Habib Diarra ouvre le score (1-0). Une belle manière de lancer cette « finale » du groupe I. Mais après cette ouverture du score, les Irakiens se réajustent. Il était question pour le sélectionneur Graham Arnold de limiter la casse. Sauf que le carton rouge de Rebin Sulaka libère les espaces. En deuxième période la rencontre change la donne. Le Sénégal monte en puissance.
Après plusieurs essais manqués, Ismaëla Sarr double la mise à la 56′ de jeu (2-0). C’était le début du festival offensif. Pape Gueye entre et prend le contrôle de la rencontre. Il s’offre un doublé respectivement à la 59′ et 71′ de jeu (4-0). A ce niveau, le Sénégal avait assuré l’essentiel. L’Irak n’y était pas. Sadio Mané et les siens ont mis les Lions de Mésopotamie dans une posture inconfortable. Car on a retrouvé le champion d’Afrique dans un style plus direct et incisif. Lliman Ndiaye conclut le festival offensif avec le cinquième but à la 82′ de jeu (5-0). Pape Thiaw et ses poulains doivent attendre les autres résultats pour être fixés sur leur sort. En attendant, le Sénégal est 5e dans le classement des meilleurs 3e avec trois points.
