Christian Kofane est l’homme des grands rendez-vous. Titulaire le week-end en Bundesliga lors de la réception de Fribourg au BayArena, il était encore de retour ce soir. Cette fois, c’était à l’occasion des huitièmes de finale de la Ligue des champions de l’UEFA. Sur une bonne dynamique ces dernières semaines, Kasper Hjulmand a décidé de composer avec le jeune attaquant camerounais de 19 ans dans son onze de départ. En effet, le Lion Indomptable court toujours derrière son deuxième but dans cette compétition.
Un choix fort pour affronter le leader de la Premier League. Généreux dans l’effort avec une bonne capacité à conserver le ballon, Kofane était dans son élément. Rice et Saliba ont peiné face à la puissance offensive du jeune avant-centre camerounais. Sur le papier, les Gunners présentaient de solides arguments. Mais au BayArena, dans un contexte comme celui-là, le capitaine Bukayo Saka et ses coéquipiers avaient du grain à moudre. La bataille au milieu de terrain était âpre. C’était d’ailleurs à ce niveau que se jouait ce duel au sommet.
Après une première période serrée de part et d’autre, Bayer Leverkusen revient avec de bonnes intentions. Robert Andrich montre la voie à suivre aux siens à la 46′ de jeu (1-0). Cueillis sur un coup de pied arrêté, les Gunners ont essayé de revenir rapidement au score. Face à une défense du Bayer Leverkusen bien alignée, Arsenal a peiné à trouver le fond des filets de Janis Blaswich. Il a fallu attendre la 89′ de jeu pour voir Kai Havertz remettre les siens sur les rails à travers le penalty (1-1). Les deux équipes se séparent dos à dos avec de bons points pour Christian Kofane.
Pour la première fois, il dispute 90′ dans cette coupe aux grandes oreilles. Christian Kofane a touché 33 ballons avec deux tirs à son actif. Avec 94% de passes précises, l’international s’en tire avec une moyenne de 7. C’est d’ailleurs l’une des belles notes de la rencontre. Le match retour s’annonce étincelant.
