Deux ans après sa très bonne prestation au mondial Espagne 82 (trois matchs nuls face à l’Italie, la Pologne et le Pérou), le Cameroun arrive en terre ivoirienne en super favoris. Quoique dompté par l’Egypte en match de poule, le pays de Théophile Abéga ramène le prestigieux trophée à la maison.
Théophile Abega et ses coéquipiers entrent dans la compétition par une défaite face à l’Egypte (0-1). Ce fameux 04 mars 1984, les égyptiens, grâce à un but de Taher Abou Zeid, prirent le dessus sur les camerounais. Cueillis à chaud, ces derniers se réveillent lors du 2e match contre le Togo (4-1) et terminent de la plus belle des manières les phases de poule face au pays organisateur la Côte d’Ivoire (2-0). Les pharaons mènent la tête du peloton avec 5 points talonnés par le Cameroun qui enregistre 4 points. Les Eléphants, avec une victoire et deux défaites occupent la troisième place par deux points devançant les Eperviers, derniers avec un seul point. En demi-finale, les fauves s’imposent aux tirs au but (5-4) contre l’Algérie.
Deux ans plus tard, Camerounais et Egyptiens se retrouvent en finale de la Can 1986 organisée par l’Egypte. Et l’histoire se répète. Les Lions se noient dans le Nil.
Dans un Stade National du Caire archicomble (plus de 120 000 spectateurs, record jamais égalé dans un match de CAN), les Égyptiens vinrent à nouveau à bout des Camerounais après une séance de tirs aux but pleine de suspens (0-0, 5 tirs aux buts contre 4 en faveur de l’Egypte). En s’imposant ainsi face au Cameroun (après un match nul 0-0), l’Égypte remporte la 15e édition de la Coupe d’Afrique des nations de football et son troisième titre de champion d’Afrique. Les Égyptiens qui jouaient leur troisième finale de Coupe d’Afrique des nations en dix participations (14 en comptant les éliminatoires), s’étaient déjà emparés du titre à deux reprises, en 1957 et 1959. Les Camerounais vainqueurs en 1984 doivent se contenter cette année là de la seconde place.
Maroc 1988: Les Lions brisent le signe indien
Déterminés à laver l’affront des deux précédentes rencontre face à l’ogre égyptien, le Cameroun, aidé par un excellent Roger Milla va mettre fin à la domination des champions d’Afrique.
Le 14 mars 1988 représente un jour mémorable dans l’histoire du football camerounais. Jusque là bourreaux des Camerounais, les Egyptiens, lors de la CAN organisée au Maroc en 1988, se retrouvent dans la poule B basée à Rabat, la même que celle du Cameroun. Dans un match assez fermé, grâce un but de Roger Milla à la 5e minute, les Camerounais brisent le signe indien en remportant la partie par la plus petite marge (1-0). C’est le début de l’hégémonie des Rois de la forêt face aux Egyptiens qui doivent désormais batailler dur pour espérer au moins un match nul face à de solides Lions indomptables.
CAN 1996: Le Cameroun survole les pyramides et s’écrase
Quoique à nouveau victorieux des Pharaons, l’aventure des Lions indomptables s’achève au premier tour marqué par leur victoire sur l’Egypte (2-1).
La CAN est confiée à l’Afrique du Sud, qui venait de réintégrer le concert africain (depuis sa suspension en 1957 pour sa politique d’apartheid), d’héberger les 16 nations, réparties en quatre poules de 4, qui se disputeront le trophée. Pour sa première organisation et participation, l’Afrique du Sud sera simplement au dessus du lot. Les Bafana Bafana vont survoler la compétition et seront sacrés champions d’Afrique le 3 février 1996 en battant la Tunisie 1-0. Le Cameroun, lui, ne passera pas le premier tour. Mais les Lions Indomptables ont au moins une petite consolation : celle d’avoir pris le dessus sur les Pharaons 2 buts contre 1 en match de poule.
Christian Doubena
