Président de la Fécafoot, Influenceur Social, Jet-Setteur, ami de la Première Dame, de Oswald Baboké, de tous les politiciens qui comptent et de leurs enfants. Samuel Eto’o multiplie les casquettes. Cela peut laisser penser que l’ancien Pichichi recherche en permanence de la visibilité. L’homme, qui combattait les politiciens à son apogée les vénère désormais tellement. L’homme à poigne qui faisait rêver les opposants qui voyait en lui un Jerry Rawlings s’est métamorphosé. Ce qui cristallise les tensions c’est que le fleuron de l’unité national du Cameroun, le football et les Lions Indomptables, a été désacralisé sous sa gouverne.
Samuel Eto’o dirige la Fédération camerounaise de football (FECAFOOT) depuis décembre 2021. Ancien capitaine des Lions Indomptables, homme d’affaires, figure publique très exposée : il porte plusieurs casquettes à la fois. Le problème, c’est qu’il ne les sépare jamais vraiment. Une querelle de famille chez un proche devient une affaire fédérale. Les comptes de la FECAFOOT finissent devant les tribunaux. Et pendant ce temps, les résultats sportifs, eux, ne suivent pas. Quatre ans après son arrivée, le Cameroun a raté la Coupe du monde. La liste des crises internes, elle, s’allonge.
Une élection contestée dès le départ
Samuel Eto’o a été réélu en septembre 2025. Il était seul candidat à sa propre succession. Et c’est bien la première fois, depuis plus de trente ans qu’il n’y avait qu’un seul candidat au poste de président de la Fécafoot. Ses adversaires jugent le scrutin verrouillé. L’Association camerounaise des arbitres a saisi le Tribunal Arbitral du Sport pour contester le vote des ligues départementales.
Quelques mois plus tôt, le ministre des Sports Narcisse Mouelle Kombi avait interdit une assemblée générale de la FECAFOOT. Motif invoqué : un risque de trouble à l’ordre public. Plusieurs candidats potentiels avaient aussi été suspendus par les instances fédérales, avant même le vote.
Cette séquence résume bien le problème pour les partisans de Samuel Eto’o. L’État, censé rester neutre, s’invite dans les affaires d’une fédération de droit privé régie par la FIFA. Ce qu’ils n’osent pas dire est que sans l’intervention de ce même État, Eto’o ne serait jamais devenu Président en 2021. Et la FECAFOOT, de son côté, verrouille en interne ce que le pouvoir politique prétend surveiller de l’extérieur. La frontière entre le sportif et le politique s’efface.
Une affaire de famille qui devient publique
L’épisode le plus révélateur touche à la vie privée. Ces dernières semaines, un conflit a éclaté entre Eto’o et Mathias Éric Owona Nguini, universitaire et vice-recteur de l’Université de Yaoundé I.
Le Pr a daigné inclure la FECAFOOT dans la liste des responsables de la non-qualification du Cameroun pour la Coupe du Monde 2026. Et rapidement, Samuel Eto’o publie un message énigmatique sur les réseaux sociaux, en marge d’un match du Mondial 2026. Owona Nguini réplique aussitôt. Il l’accuse de s’immiscer dans une affaire strictement privée : une querelle de succession, née après la mort de son père, Joseph Owona, ancien secrétaire général de la présidence camerounaise.
Le détail compte. La sœur d’Owona Nguini, Félicité Owona Mfegue Kourra, est proche d’Eto’o. Sa fondation l’a reçu en pleine querelle en juin dernier. Elle figurait aussi parmi les invités d’honneur lors de l’inauguration du nouveau siège de la FECAFOOT.
Résultat : une querelle familiale devient un feuilleton public. Football, université, politique et affaires personnelles s’y mélangent. Chaque camp l’utilise pour rejeter sur l’autre la responsabilité de l’échec sportif du Cameroun.
Une gestion financière sous surveillance judiciaire
Le mandat d’Eto’o est aussi marqué par plusieurs procédures financières. Le tribunal de grande instance du Mfoundi a condamné la FECAFOOT à verser plus d’1,18 milliard de francs CFA. Bénéficiaires : deux agences de voyage, Medi Voyages et Marwan & Medi Voyages, pour des billets d’avion impayés. Un procès-verbal, signé en présence du président, actait déjà cette dette. Eto’o avait promis une avance. La FECAFOOT ne l’a pas versée dans les délais.
D’autres accusations circulent. L’ancien dirigeant de club Justin Tagouh évoque des subventions publiques jamais arrivées à leurs destinataires : clubs, arbitres, structures de développement. Le montant avancé : plusieurs milliards de francs CFA sur la période 2022-2024. Ces accusations n’ont pas toutes été tranchées par la justice. Mais elles nourrissent une défiance durable.
Des journalistes réclament depuis des mois la publication des états financiers de la fédération sur cinq ans. La FECAFOOT n’a toujours pas répondu à cette demande. En 2025, un collectif d’acteurs du football local est allé plus loin. Il a saisi en même temps le ministère des Sports, la commission d’éthique de la FIFA et la commission disciplinaire de la CAF. Objectif : une enquête sur d’éventuels conflits d’intérêts, et une possible suspension d’Eto’o du comité exécutif de la CAF.
Cette instance continentale l’avait déjà sanctionné une fois. En juillet 2024, son jury disciplinaire l’a jugé non coupable de manipulation de matches. Mais coupable de manquements graves à l’éthique. Amende : 200 000 dollars.
Une guerre permanente avec le staff technique
Sur le terrain, l’instabilité a pesé directement sur les résultats. Après le départ de Rigobert Song, le ministère des Sports impose Marc Brys comme sélectionneur. La FECAFOOT avait pourtant son propre projet technique. La crise s’installe entre la fédération et sa tutelle ministérielle.
Les deux camps se renvoient la responsabilité de la préparation des Lions Indomptables. Puis vient l’échec final. En novembre 2025, le Cameroun perd 1-0 contre la République démocratique du Congo, en demi-finale des barrages africains. Fin du rêve de Coupe du monde 2026. Une première depuis 1994, pour une génération qui alignait pourtant André Onana, Bryan Mbeumo ou André-Frank Zambo Anguissa.
L’élimination tourne vite à la foire d’empoigne publique. Des supporters prennent Eto’o à partie en tribune. Il s’emporte en retour. Le journaliste Jean-Claude Mbede publie une lettre ouverte. Il accuse le président fédéral d’avoir privé le sélectionneur de son assistant, et d’avoir cherché la confrontation plutôt que le consensus. La FECAFOOT publie un communiqué. Elle rejette toute responsabilité institutionnelle. Elle pointe un manque de cohésion dans l’encadrement technique.
Des mois plus tard, le débat n’est toujours pas clos. Un chercheur camerounais parle d’un « système » défaillant, plus que d’une équipe défaillante. Un système où les luttes de gouvernance ont pris le pas sur le projet sportif.
D’autres tensions s’ajoutent à ce tableau. Un conflit ouvert avec le syndicat national des footballeurs camerounais. Des différends avec des équipementiers. Un procès pour match truqué, impliquant le club Victoria United. Et un signal fort : l’État a repris en main la gestion financière des équipes nationales, jugée trop chaotique.
Un bilan sportif qui ne suit pas
C’est là que tout se joue. Quelle que soit l’opinion sur les méthodes de gouvernance d’Eto’o, une question domine le débat public camerounais : où sont les résultats ?
L’absence des Lions Indomptables au Mondial 2026 est le symptôme le plus visible d’une fédération empêtrée dans des conflits permanents. Avec le pouvoir politique. Avec ses propres sélectionneurs. Avec les clubs, les arbitres, les joueurs. Et jusque dans les affaires privées de ses proches collaborateurs. Autre symbole : le nouveau siège de la FECAFOOT, présenté comme une vitrine de modernisation, reste un chantier inachevé plusieurs années après son lancement.
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Les partisans d’Eto’o pointent des ingérences extérieures. Ils rappellent aussi que la frontière entre sport et politique n’a jamais été claire au Cameroun, bien avant son arrivée à la FECAFOOT. Ses détracteurs voient les choses autrement. Pour eux, cette instabilité découle directement d’une gouvernance personnelle, où décisions fédérales, intérêts privés et rapports de force politiques s’enchevêtrent. Au point de rendre tout bilan serein impossible à établir.
Un point, en revanche, ne fait guère débat : le résultat sportif. Depuis 2021, le football camerounais n’a produit aucune performance majeure à la hauteur de son histoire. L’échec du Mondial 2026 est venu confirmer, pour une large partie de l’opinion, un constat simple. La confusion des rôles n’a, jusqu’ici, débouché sur rien de tangible.
