La Belgique vient de mettre un terme au rêve américain du Sénégal. Kevin De Bruyne et ses coéquipiers ont renversé les Lions de la Teranga au stade de Seatle. C’était ce soir à l’occasion des seizièmes de finale de cette compétition. Sadio Mané et ses coéquipiers ont laissé filer leur qualification à cinq minutes de la fin de la rencontre. Pourtant, ils menaient 2-0. Les remplacements opérés n’ont pas aidé. Ils ont plutôt plombé la bonne dynamique observée en début de rencontre. Que de regrets pour le Sénégal avec cet effectif de rêve. Cette élimination va hanter les joueurs pendant des semaines. Il y avait les moyens nécessaires pour attendre au moins les quarts de finale. Cette défaite (3-2) sur le fil va laisser des traces.
Pourtant, tout était réuni pour la qualification du Sénégal. Titulaire au milieu de terrain, Pape Gueye avait un rôle important à jouer dans le dispositif. Son coup de pied pouvait faire la différence à tout moment. C’est d’ailleurs le pied au plancher que les deux équipes lancent les hostilités. Face à cet enjeu, les 22 acteurs voulaient jouer leur coup à fond. Les actions prenaient du temps à se mettre en place. Personnes ne voulait prendre des risques à un certain niveau. Les Fauves se montrent rapidement dangereux. Ils multiplient les velléités offensives sans complexes. Le champion d’Afrique 2025 avait son statut à faire valoir. Habib Diarra let les siens à l’abri à la 25’ de jeu (0-1). Il reprend bien un ballon repoussé par la le poteau gauche du gardien Thibaut Courtois.
Cette réalisation venait concrétiser la belle entrée des Sénégalais dans la rencontre. Rudi Garcia avait du grain à moudre à moudre. Face à la puissance offensive du Sénégal, le technicien a privilégié la prudence. Il était question pour la Belgique de mieux préparer ses actions en étant patient. En deuxième période, Ismaïla Sarr double le score à la 51’ de jeu (0-2). On était convaincu que les Lions de la Téranga allait se qualifier. Malheureusement, le manque de rigueur au niveau défensif a desservi le Sénégal. L’entrée de Romelu Lukaku change la donne. Il réduit le score à la 86’ (1-2) au grand dam des supporters. A la 89’ de jeu, Youri Tielemans remet les siens sur les rails. Il profite d’une sortie hasardeuse du gardien Diaw pour relancer la rencontre (2-2). Les Diables rouges était de retour dans le match. Youri Tielemans s’offre un doublé sur penalty aux prolongations (90’+5) et envoie la Belgique en huitièmes de finale. Les Sénégalais ne peuvent s’en prendre qu’à eux-mêmes. Le continent perd un autre digne représentant.
