Le compte à rebours a commencé à Saint-Pétersbourg, où s’effectuent les derniers préparatifs pour accueillir le 25 juillet l’un des grands événements footballistiques de l’année : le Tirage au sort préliminaire de la Coupe du Monde de la FIFA, Russie 2018™. 141 sélections et cinq confédérations – toutes sauf l’Asie, pour laquelle le tirage a déjà eu lieu – connaîtront leurs concurrents dans la course à la qualification pour Russie 2018.
Le tirage débutera à 18h00 (heure locale) et réunira sur la scène du Palais Constantin de Saint-Pétersbourg plusieurs grandes figures du sport roi, qui officieront comme assistants de luxe. Le Camerounais Samuel Eto’o sera l’une des stars présentes.
L’attaquant de 34 ans, qui a annoncé récemment sa retraite définitive de la sélection du Cameroun, avec laquelle il a disputé 117 matches et inscrit 56 buts, n’a pas caché son bonheur de participer à ce grand événement. « J’espère que ce sera la meilleure, car la Russie a tout pour faire de cette Coupe du Monde la plus belle de toutes », assure Eto’o au sujet de la compétition mondiale qui aura lieu dans trois ans en Russie.
Présent avec les Lions indomptables à quatre éditions de la Coupe du Monde de la FIFA, en 2002, 2006, 2010 et 2014, où le Cameroun n’est jamais parvenu à dépasser le premier tour, Eto’o répond sans hésiter quand on lui demande quel est son meilleur souvenir lié au Mondial : « C’est la Coupe du Monde en Afrique du Sud, car ce fut la première édition du tournoi en Afrique. Mon seul regret est de n’avoir pas pu emmener mon pays plus loin que le premier tour. Mais ça reste un bon souvenir, car l’Afrique a montré qu’elle était capable de réaliser des choses importantes », explique-t-il.
Eto’o va ainsi avoir l’opportunité, aux côtés d’autres stars comme le Brésilien Ronaldo, l’Uruguayen Diego Forlán, et bien d’autres, de connaître de première main le chemin que toutes les sélections, y compris le Cameroun, devront parcourir pour être présentes à Russie 2018. Cette aventure démarrera le 25 juillet prochain. FIFA.com assurera une couverture très approfondie pour que vous ne manquiez rien de ce grand événement.
