La décision de retirer le brassard de capitaine à l’avant-centre des Lions indomptables avait été prise par l’ancien ministre des Sports, l’année dernière.
La suspension de Samuel Eto’o, le capitaine des Lions indomptables, en décembre 2011, avait été ourdie depuis l’élimination de l’équipe nationale de football A de la dernière Coupe du Monde de football en Afrique du Sud.
Selon Michel Zoah, l’ancien ministre des Sports remplacé le 9 décembre 2011 par Adoum Garoua, l’un des problèmes qui minent l’équipe nationale, c’est Samuel Eto’o. Il l’a clairement indiqué au cours d’un exposé qu’il a fait le 12 juillet 2011. Dans cet exposé signé de Michel Zoah, dont Le Jour a pu obtenir copie, il est écrit en introduction que : « Plusieurs séances de travail organisées au ministère des Sports regroupant les encadreurs des Lions indomptables, les responsables du ministère et de la Fécafoot ont permis de procéder à l’évaluation globale de la situation actuelle de l’équipe nationale de football ».
Il est ressorti de ces réunions entre le ministère des Sports et la Fécafoot que le problème du capitanat est l’une des principales entorses qui perturbent la quiétude au sein de l’équipe nationale. « Le capitaine actuel nommé d’autorité et sans concertation par monsieur Paul Le Guen [entraîneur des Lions de 2009 à 2010] ne semble pas construire le consensus autour de lui, ni assumer pleinement les responsabilités de capitaine », a écrit Michel Zoah dans son exposé. Il était donc question, d’après cet exposé, que le brassard de capitaine soit retiré à Samuel Eto’o, quel que soit le moyen. Et pour préparer le départ d’Eto’o, l’ancien ministre des Sports a d’ailleurs pris soin de nommer Nicolas Nkoulou et Enoh Eyong vice-capitaines en août 2010 « sur proposition de la Fédération camerounaise de football ».
Clemente sauve Eto’o
Le 4 juin 2011, une occasion de faire partir Eto’o s’est présentée. Pour avoir ouvertement contesté le choix de l’entraîneur Javier Clemente au cours du match contre le Sénégal à Yaoundé, Eto’o avait été traduit au conseil de discipline de la Fécafoot en décembre 2011. Mais alors que Michel Zoah attendait une sanction « lourde », le joueur d’Anzhi Makachkala a été sauvé par Javier Clemente, qui l’a couvert. D’où le courroux de Michel Zoah dans son exposé : « Lors de la dernière séance de la Commission d’homologation et de discipline de la Fécafoot, il [Clemente] a fait preuve de déloyauté envers son employeur en corroborant les déclarations mensongères du capitaine de l’équipe ».
Par ces motifs, il a été décidé que le brassard soit retiré à Samuel Eto’o et que l’encadrement technique soit changé. « La recherche d’un capitaine plus consensuel serait résolue par un vote organisé entre les joueurs lors du prochain regroupement en août 2011 », avait alors conclu Zoah. L’ancien ministre des Sports a aussi souhaité que Clemente soit remplacé par Martin Ndtoungou Mpilé, l’actuel entraîneur adjoint de Denis Lavagne. Michel Zoah n’a pu achever sa mission, mais la Fécafoot (avec qui il s’était entendu) l’a fait en suspendant Eto’o pour 15 matchs, puis pour huit mois, le 7 janvier 2012.
Ateba Biwolé
