Où jouera Samuel Eto’o la saison prochaine ? Nul ne connaît la réponse. Mais cela ne devrait vraisemblablement pas être à Barcelone, tant les relations entre le Camerounais et sa direction se sont détériorées depuis plusieurs semaines.
Pas retenu par Guardiola
Fin mai dernier, l’avenir de Samuel Eto’o ne semblait faire aucun doute. Remportant sa deuxième Ligue des Champions avec le Barça, avant-centre ultra-efficace de la meilleure équipe d’Europe (36 buts en 52 matches avec Barcelone, toutes compétitions confondues sur la seule saison 2008-2009 !), le futur du Camerounais se situait clairement aux avant-postes de l’équipe catalane. Sauf que le garçon est alors dans une situation contractuelle compliquée : ile ne lui reste en effet qu’un an de contrat chez les Blaugrana. Fort de son rendement exceptionnel (128 buts en 189 matches de compétition en cinq saisons), le natif de Nkon pose ses conditions à ses dirigeants : il veut un contrat longue durée (qui l’amènerait a priori jusqu’à sa retraite), et il souhaite être rémunéré comme les cadres de l’équipe. Ou plutôt LE cadre : Lionel Messi.
Pour l’état-major catalan, la réponse est sans appel : c’est non. Pep Guadiola, informé de la situation, conseille à ses dirigeants de vendre le Camerounais, et établit même une short-list de candidats à la succession d’Eto’o ! La grande valse des prétendants commence alors : l’Inter Milan, le Milan AC, Manchester United et même Lyon font part de leur intérêt. Des pistes étudiées avec attention par les dirigeants, d’autant que certains de ces clubs comptent dans leurs rangs des cibles catalanes : Benzema est alors toujours à Lyon, Ibrahimovic, de l’Inter, plaît beaucoup à Guardiola. Un échange entre les deux joueurs plus de l’argent versé par le Barça est même évoqué. Mais l’opération échoue, les Intéristes étant trop gourmands au goût des Blaugrana.
Eto’o rompt le contact
Après cet échec, les Catalans proposent une prolongation au Camerounais. Mais le problème n’est pas réglé : le contrat avancé est bien un bail de seulement deux ans, et aux mêmes conditions que l’ancien. Inacceptable selon le clan Eto’o, qui se remet donc en quête d’un point de chute. Le nouveau riche du football, Manchester City pense alors tenir sa chance : il adresse une offre de 30M€ au Barça, et propose au joueur un contrat jugé « stratosphérique » par Joan Laporta (on évoque un salaire de 225 000€ par semaine).
Mais le joueur ne semble pas vouloir rejoindre un club de Premier League qui a fini dans le ventre mou du classement et qui ne compte « que » Robinho comme joueur de classe mondiale dans ses rangs. Il n’a donc toujours pas donné de réponse. Manchester United, fort des 94M€ récupérés dans le transfert de Cristiano Ronaldo et privé de Carlos Tevez, prépare une offre de 35M€, mais se rétracte devant la complexité du dossier.
Si on pouvait penser qu’Eto’o resterait à Barcelone et s’en irait libre la saison prochaine, le Camerounais ne semble pas décidé à prendre le risque de faire une saison blanche une année de Coupe du Monde : il est en effet injoignable pour sa direction depuis plusieurs jours.
Une situation dont s’est plaint le président Laporta à la télévision espagnole : « Je l’ai déjà appelé plusieurs fois, mais il n’a pas décroché. Je ne sais pas s’il a changé de numéro ou s’il a perdu son téléphone, mais j’aimerais lui parler de ce qu’on lui propose ». Si Eto’o, lui, ne parait pas disposé à « parler » avec ses dirigeants, le boss catalan n’a visiblement pas renoncé à prolonger celui qu’il considère encore et toujours comme « le meilleur attaquant du monde ». Il semble néanmoins que le FC Barcelone soit sur le point de vivre son second divorce avec une de ses stars en deux ans. En effet, à la même époque l’an dernier, le Barça poussait vers la sortie un certain Ronaldinho.
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