« On n’a pas du tout eu peur de jouer contre cette très bonne équipe de la République démocratique du Congo. Nous avions la chance d’évoluer sur une pelouse en parfaite état. J’avoue néanmoins qu’on est un peu déçu, parce que Astres s’est créé des occasions qui lui permettaient de gagner par trois ou quatre buts à zéro. Maintenant, il faut continuer à travailler dans la perspective du match retour. Maniema n’a pas voulu se découvrir, on sait que chez eux, nous aurons en face toute une autre équipe ».

Les deux capitaines et les officiels

Ouf de soulagement poussé au coup de sifflet final par l’entraîneur Nicolas Tonyé Tonyé. Son équipe, dispensée du tour préliminaire de la Coupe de la Confédération, est parvient à s’imposer devant son adversaire de la Rdc, et prend du coup une option, peut-être pas suffisante, mais sérieuse pour la qualification pour les huitièmes de finales de la coupe de la Caf. Tonyé Tonyé, malgré des insuffisances et incapacités affichées par ses joueurs, déclare par ailleurs que son équipe a des arguments, qui peuvent lui permettre d’aller de nouveau s’imposer à Kinshasa, la capitale de la Rdc, au match retour. Pour cela, annonce le technicien, « un accent particulier sera mis sur la préparation qui sera entamée dès notre retour à Douala. Et si toutes les conditions sont bonnes, je ne vois pas pourquoi nous n’irons pas une nouvelle fois gagner par un ou deux buts à zéro à l’extérieur ».

Au delà des actions de buts gâchées par les Camerounais, le staff technique des « Brésiliens » de Bépanda regrette de n’avoir pas bénéficié du soutien du douzième joueur, le public, étrangement absent cet après-midi au stade. Sans oublier une météo défavorable qui n’aura pas permis aux deux équipes de mettre en place leurs schémas tactiques. Le sort est visiblement contre les vingt-deux acteurs en début de partie. Avec des gradins complètement déserts, une pluie torrentielle…, Camerounais et Congolais, malgré tout, se jettent à fond dans la bataille. Pas de round d’observation, le ballon circule d’un camp à l’autre. Les Astres trouvent le chemin des buts à la 19ème minute, par l’entremise de Nyanguele Basile. Le N°19 camerounais profite d’une hésitation de la défense congolaise, et gagne son duel face au gardien Lutunu Doule, abandonné par ses défenseurs. 1-0, les « Brésiliens » semblent bien partis pour administrer une correction à leurs adversaires. Mais, curieusement, le score restera inchangé jusqu’à la mi-temps. Avec la fin de la pluie et le regroupement massif des visiteurs dans leurs bases arrières, toutes les offensives des coéquipiers du capitaine Jean Vauclin Bikima se soldent par des échecs.

Dès la reprise, les deux formations affichent clairement leurs intentions. Maniema Union essaye tant bien que mal de défendre sa cage, Les Astres par contre, donnent tout pour l’attaque. Leurs efforts sont récompensés à la 67^e minute. Un débordement de Bebey Kingue sur le flanc droit. Un centre. Mangolo Aimé ne se pose pas de question. Dans l’étau de la défense, l’ancien sociétaire de Canon sportif de Yaoundé et Union de Douala reprend de plein fouet le cuir, une reprise de volée au second poteau. 2-0 ! On peut comprendre la joie de ses coéquipiers et des réservistes, l’action est belle, limpide, une phase de jeu d’école.

Les Astres ont bel et bien un pied en huitième de finale. Maniema Union, tombeur de Akonangui de Guinée Equatoriale au tour préliminaire réagit de manière timide lors du temps additionnel. Mutombo Kazadi se présente seul devant le portier Lukong. Il a la possibilité de réduire le score, quand il est stoppé net par un coup de sifflet, hors-jeu. Exprimant leur courroux, les dirigeants de la Rdc sont menacés d’expulsion par le central de la rencontre. Cette victoire que proteste les visiteurs, laisse néanmoins un goût d’inachevé dans le camp camerounais. Avec les occasions manquées de Kibong A Mbamba, à la 60^e minute et surtout, le tir de Mvondo sur la barre transversale à la 64^e minute. Ou encore le troisième but refusé de Paul Ncha, pour un hors-jeu très discutable à la 72^e minute de la rencontre.

Jean Robert Frédéric Fouda, à Yaoundé

Ilonga Guillaumeu, coach Maniema Union

Ilonga Guillaumeu, coach Maniema Union

« Le match s’est joué beaucoup plus sur le plan physique. Les Camerounais sont très forts sur ce domaine là. En plus, les conditions atmosphériques n’étaient pas bonnes. Je veux parler de cette grande pluie qui s’est abattue sur la ville. Chez nous, le climat est plutôt sec en ce monent. Mes joueurs n’ont pas su s’adapter sur cette pelouse détrempée. Mais, je crois qu’il y a aussi eu quelques petits problèmes dans notre défense. Le placement des jeunes laisse à désirer. Mais, je puis vous assurer que nous allons gagner par au moins trois buts à zéro en Rdc. Astres est une équipe technique, athlétique, qui a un bon niveau. Elle n’a donc pas besoin du coup de pouce de l’arbitre pour gagner ».

Mvondo Mvondo, attaquant Astres

« On va essayer d’améliorer notre fond de jeu pour ne pas nous exposer au match retour. Le stade Ahmadou Ahidjo nous a permis de jouer correctement au ballon. On espère que les dirigeants mettront ce qu’il faut à notre disposition lors du stage à Douala. Il est question de ramener la qualification à la maison. Pour atteindre cet objectif, il ne faut pas dormir sur nos lauriers. Ces gars n’ont certainement pas dévoilé leur vrai visage. Mais, la balle est ronde pour tout le monde. Si nous nous préparons bien, on va se qualifier, il n’y a pas de doute »

Astres de Douala

Astres

16- Lukong, 9- Bikima (cap), 4- Bassong, 5- Banaken, 2-Bebey Kingue, 25-Feugnang Takoudjou, 6- Koufana, 11- Kibong A Mbamba (puis Otto Dzou), 12- Mvondo Mvondo (puis Ncha), Nyaguele (puis Eyidi), 24- Mangolo. Remplaçants : 1- Nyame, 21- Kotto, 27- Ngako, 15- Dalle. Coach : Nicolas Tonye.

Maniema Union

Maniema Union

1- Lutunu, 16- Mukunku (cap), 9- Katembo, 11- Ndjoko, 21- Bakonga, 17- N’Simba, 10- Issa, 4- Mutombo, 19- Kalondji (puis Mayele), 5- Kalume (puis Ntongo Sengi), 14- Njoma. Remplaçants : 30- Kayembe, 29- Ndarabu, 3- Kibengo, 15- Baelengane, 28-Penesenga. Coach : Ilonga Guillaumeu.

Les officiels

Ac : Poungui Alain (Congo), A1 : Bouende Malonga (Congo), A2 : Djamba Daniel (Congo), A4 : Eyono Clément (Cameroun). Com : Ramadan Daouda (Tchad)